何建军是1982年开始接触电影的。高中毕业后，他一直在家待业，临时性的在报社干过、做过建筑工人。　　后经人介绍，去黄建中的《如意》剧组干杂活，从此，再也未与电影分离。并与一连串第五代导演结缘，在陈凯歌、田壮壮、张艺谋等导演的影片中，何建军先后做过《黄土地》、《大阅兵》、《孩子王》、《红高粱》、《大红灯笼高高挂》、《蓝风筝》等多部影片的副导演。与第五代导演合作的10年里，他边干边琢磨。　　1988年，何建军去了电影学院的导演进修班。1990年毕业于北京电影学院导演进修班　　1986年，他用积攒的钱租来摄像机，和几位朋友合作拍了第一个短片《一个朋友》，这个片长20分钟的纪录片，录下了星星美展画家米丘在国内的最后一次画展。　　1991年，他拍了片长23分钟的彩色纪录片《自画像》，这是他的第二个短片。　　1993年元月1日，何建军的第一部故事片《悬恋》(又名《红豆》、《世纪末的对话》)开拍。《悬恋》是何建军对童年的一次记忆的终极萦绕，他一直想表达现代人的一种生活状态，脆弱、敏感、自身免疫力的缺乏。　　1994年2月应邀去荷兰参加第23届鹿特丹影节。其中，《悬恋》获国际影评人奖，去过十几个电影节展映。　　1994年元月17日，何建军的第二部故事片《邮差》开拍。后来《邮差》到夏威夷参展。在24届鹿特丹国际电影节上获金虎奖(青年导演奖)。95年在新加坡电影节上获GOLD奖。　　1994年元月至1995年2月拍摄《邮差》。该片去过20多个电影节参展。在24届鹿特丹国际电影节上获金虎奖(青年导演奖)。在1995年5月新加坡电影节上获GOLD奖。