胡德夫出生在台东太麻里大武山的南王部落，父亲是卑南族，母亲是排湾族，因此他称自己是“卑排族”。11岁离开台东家乡，2009年台湾风灾发生后，重新回到家乡。

妻子姆娃是布农族人，她与胡德夫于2001年相遇，相处4年后拿了结婚证，成为胡德夫的第三任妻子。姆娃一直称呼丈夫胡德夫为“老师”。

胡德夫有个大自己十七岁的哥哥，他是部落第一个传教士。胡德夫小学毕业后，本来到台东中学读初中就可以了，哥哥坚持让他参加教会子弟考试，才争取到台北读书的机会。

20世纪70年代初，胡德夫从台大外文系辍学，曾和朋友在台北合开了台湾第一家铁板烧餐厅“LostCity”。

1994年，台东市屏东玛家乡当地居民为保护当地村庄，掀起了反水库运动。胡德夫与《中国时报》组织的记者团共同守夜，防止当局施工。

1999年“九二一”大地震后，胡德夫创作了《飞鱼云豹台北盆地》鼓舞灾区人民重建家园，并与云力思等歌手组建飞鱼云豹工团，分组赶赴各地部落去进行串联、组织，呼吁人们保护家乡。

台湾金曲奖（流行音乐作品类）

• 2006-06-10第17届最佳作词人太平洋的风（获奖）
• 2006-06-10第17届最佳年度歌曲太平洋的风（获奖）
• 2006-05第17届最佳作曲人太平洋的风（提名）
• 2006-05第17届最佳男演唱人匆匆（提名）
• 2006-05第17届最佳国语流行音乐演唱专辑奖匆匆（提名）

华语音乐传媒大奖

• 2015-11-24第16届年度国语专辑芬芳的山谷（提名）
• 2015-11-24第16届最佳民谣艺人（提名）
• 2015-11-24第16届评审团推荐奖（提名）
• 2015-11-24第16届年度国语男歌手（提名）
• 2006-07-17第6届最佳民谣艺人（获奖）
• 2006-07-17第6届最佳国语男歌手匆匆（获奖）
• 2006-06第6届年度国语专辑匆匆（提名）

台湾流行音乐新百大最佳专辑

• 2002-02-09百大最佳专辑第2名匆匆（获奖）

十大优良专辑及单曲颁奖典礼

• 2006-05-192005年度年度十大专辑匆匆（获奖）

音乐风云榜

• 2013-04-14第13届民谣单元类-最佳民谣歌手大武山蓝调（获奖）
• 2013-04-14第13届民谣单元类-最佳民谣专辑大武山蓝调（获奖）
• 2013-03-19第13届民谣单元类-最佳民谣歌曲脐带（提名）
• 2013-03-19第13届制作单元类-最佳作词脐带（提名）

华语金曲奖

• 2015-05-28第7届年度最佳民谣艺人芬芳的山谷（获奖）
• 2015-05-28第7届年度最佳国语专辑芬芳的山谷（获奖）
• 2015-05-28第7届十大国语唱片芬芳的山谷（获奖）
• 2015-03-25第7届评审团大奖芬芳的山谷（提名）

南方都市报娱乐十年盛典

• 2006-12-30中国音乐十年贡献奖（获奖）

华语民谣奖

• 2014-11第1届卓越贡献大奖（获奖）

他是个原住民，唱歌写歌的，长得像流浪汉，唱得像吟游诗人，他是台湾文化史的一个标志。

胡德夫的歌声简单、朴素，没有太多华丽的技巧，听他的歌可以感受他的磁性魅力，听他现场演唱，却可以感受到充沛丰盈四射热力。

听他的音乐并不费劲，浑厚的嗓音像一条在湖面上缓缓行进的船。整个人像躺在一只布满纹路的宽大而厚实的手掌里，感觉温暖而有力量。

胡德夫的作品，充满着浓重的土地气息和悲天悯人的情怀，再加上他不加修饰、沧桑而真实的歌喉，使得他的歌有着一种独有的悲壮和苍凉味道。作为音乐人的胡德夫，风格鲜明，他的作品悲壮但不绝望，歌唱自由解放。

虽然早已经是传奇人物，胡德夫却一直都不是个复杂的人。对人，他从不设防、毫无城府。对事，他单纯对待、一往无前。

2012年7月，胡德夫被爆涉嫌在游泳池不当触碰1名14岁少女，并遭少女家长控告。7月16日晚，胡德夫发出声明强调只是误会，“因见一名女孩在快水道中，担心该名女孩发生碰撞危险，本人基于安全考量，顺手牵引该名女孩至安全区域，此举引发家长误会，导致本纠纷。”