林尚义毕业于香港中文大学经济系。毕业后，警察足球队曾邀请他加盟，但被他拒绝，并转而教书。他曾在柴湾文理书院任教体育，社会及国文

林尚义原本是香港足球队队员,曾参加奥运,取得国际足协世界教练文凭。阿叔十六岁加入香港甲组足球队，1958年代表中国台湾地区勇夺亚运足球金牌，1960年于罗马参加奥运，1972年效力流浪足球队时夺得联赛及银牌双料冠军，年轻时有重炮、仓鱼等称号。1982年取得国际足协世界教练文凭。

挂靴后做起了足球评论解说,指点香江二十余年。他先后在商业电台、亚洲电视及无线电视担任足球评述员超过二十年，堪称香港足球评述界宗师，其权威式球评风格深入民心。

与其他评论员相比，阿叔的解说风格鲜明，他经常运用自己的足球专业知识即兴创造一些独特的词汇进行解说，而这些词汇在不失专业的基础上又浅显易懂、贴近生活。难怪不论资深球迷还是一般观众中都有他的铁杆粉丝，这便是阿叔的魅力解说。

林尚义偶尔也接拍一些电影,(例如：《逃学威龙2》中的柔道老师)，姜是老的辣,林尚义把许多角色都演得有棱有角。其中在《古惑仔》中饰演风趣牧师,向山鸡一批洪兴仔说教的神父,给人留下深刻印还有在《黑玫瑰义结金兰》出演老年吕奇,反应慢半拍动作一停一顿的,效果出奇得好,和那个神经质吕奇有得一拼

林尚义与无线电视的合约于2005年8月中己届满后，并没有续约。2006年TVB邀请林尚义担任世界杯主持，是为其退休前的最后工作。

在2006年世界杯之后，林尚义向香港无线电视台提出了退休申请，之后便回家安享晚年。一向身体硬朗的阿叔决定退休，一方面考虑到年龄因素，另外一点则源于妻子的去世。精神和身体状况都不同程度地走下坡路。于是2006年解说完德国世界杯决赛后便宣布正式宣布退出电视及电影圈。

2009年4月23日林尚义因病急送律敦治医院，其后不治，终年74岁。