蕾雅·赛杜出身于电影世家，她祖父是百代电影公司的主席杰侯姆·赛杜；而两位伯父尼可拉·赛杜和米歇·赛杜都是从事制片工作。蕾雅就读于巴黎国立高等音乐舞蹈学院，打算将来成为歌剧演唱家。蕾雅本身并没有想过要成为演员。在大约18岁的时候，有一次她在一家咖啡店门外遇到一位男子，他是一个演员。蕾雅认识到他之后想，成为了一个演员后可以自由自在不受拘束，而且可以到世界各地演戏又可以认识很多很棒的人；觉得这样是她理想中的生活，因此决定要当一位女演员。　　蕾雅的电影演员生涯始于2006年。在2006年她参演了她人生第一套电影《我的女友》，在电影之中她饰演了一个小配角。之后的数套电影中她也只是饰演一些小角色。　　2008年，蕾雅第一次以女主角的身份演出了《美丽的人》中的茱妮。蕾雅在电影中出色的演出，使她获凯撒电影奖最具潜力女演员奖的提名。这次演出的成功并获得电影奖提名不仅为她带来更高的知名度，而且还得到了不少模特工作机会。蕾雅曾与不少著名时尚艺术摄影师合作为杂志拍摄。　　在此之后她继续电影演出工作，并拍摄了数部法国电影。次年2009年，蕾雅参与了她的第一部由鬼才导演昆廷·塔伦蒂诺执导的美国电影《无耻混蛋》。这次她在电影中出演了一名法国农夫的女儿Charlotte LaPadite。如同她第一次演出电影，虽然她在电影中的戏份仍是不多，但是这次的演出标志着蕾雅正式进军英语电影。　　2010年，她再次参与另一部美国电影《罗宾汉》，饰演昂古莱姆的伊莎贝尔，法国国王的侄女，后成为英格兰国王约翰的第二位妻子。同年她亦有拍摄多部法国电影，而当中的《美丽的刺》女主角Prudence Friedmann的演出令她再次获凯撒电影奖最具潜力女演员奖提名。　　2011年是她的电影演员生涯中其中一个重要里程碑。蕾雅是小说改编电影《龙纹身的女孩》女主角选角的最后五强之一，可是最终落败予鲁妮·玛拉。不久之后她接到了导演伍迪·艾伦的邀请，艾伦表示看过她的相片后想她加入艾伦正在拍摄的电影《午夜巴黎》的一份子，演出Gabrielle一角。同年，蕾雅受Prada指定为Candy香水品牌的2012年早春系列的代言人。期后，蕾雅演出了《碟中谍：鬼影约章》中的女间谍Sabine Moreau，在电影中她冷酷的外貌加上模特的美貌，令观众眼前一亮；亦令更多人注意到她。　　由于拥有同样的生活、工作历程（在法国出生，长大后成为电影演员，中途担上了模特工作，后来再加入好莱坞电影演员一行列），加上同样有一副典型的法国女子模特样貌；蕾雅因而被传媒誉为下一个“克蕾曼丝·波西”。