满岛光出生于日本冲绳，她的祖父是美籍法国人，因此满岛光是四分之一的混血儿

满岛光很小就进入冲绳艺能学校，接受训练。1997年，不满十二岁的她和另外六个冲绳孩子（三浦大地、宫里明那、仲间爱里纱、仲间丈、阿嘉奈津、石原萌）组成平均年龄只有12岁的二男五女组合Folder，以歌手身份出道。由艾回唱片推出的“Folder”虽年纪小，却凭借出色的唱功赢得注目，1997年发行的第一支单曲《パラシューター》创下了超过10万张的销售记录，1998年发行了首张专辑《THEEARTH》。

2000年，在发行了第二张专辑《7SOUL》后，组合中的两个男孩因为变声退出，剩下的五个少女改组为“Folder5”，并推出新单曲《SUPERGIRL》。

2002年，Folder5与W-inds及FLAME组成12人少男少女限定组合《EarthHarmony》为残障人士世界杯演唱主题曲《WorldNeedsLove》。从Folder到Folder5，满岛光都是绿叶，唱功和舞蹈并不突出，人气可谓一般。不过样貌和身高始终是组合中最突出的——2002年，HIKARI（满岛光）推出了她的首本个人写真集《HIAKRIphotographs》（2002.7.15）。同年，发行单曲《MYMIRACLE》之后，Folder5开始沉寂下来。

2003年6月，Folder5发行了最后的精选集《Folder Folder5SINGLECOLLECTIONandmore》，宣告组合正式解散。Folder5解散后，满岛光继续着自己的学业。2003年9月，高中毕业的光以本名“満岛ひかり”重新开始演艺活动，2004年开始在电视台的综艺节目中出镜，从事偶像艺人和模特的工作。

2006年，满岛光参演了金子修介执导的电影《死亡笔记》，开始正式进军电影圈。

2007年2月上映的独立电影《仆の彼女とその彼氏（ゆうれい）DropinGhost》中，满岛光首次担任主演。

2009年，满岛光迎来了其事业上的重大转机——在园子温执导、长达四小时的异色纯爱电影《爱的曝光》中出演女主角洋子。该片在年底的TOKYOFILMeX电影节上率先上映，并摘得了由观众们投票选出的特别奖，随后它又入选第59届柏林电影节，博得了评委们的赞赏。凭借此片，满岛光获得了电影旬报女配角奖等一系列奖项，登上了演艺生涯的第一个高峰。

2010年1月23日，参与拍摄的电视剧《血色星期一2》在日本首播。2月6日，参与拍摄的电视剧《蜗牛餐厅》在日本上映。5月1日，主演的电影《从河底问好》在日本上映。5月10日，参与拍摄的电视剧《月之恋人》在日本首播。7月2日，主演的电视剧《桃花期》在日本上映。9月11日，与妻夫木聪、深津绘里等主演的电影《恶人》在日本上映，饰演石桥佳乃。

2011年3月11日，参与拍摄的电影《再见我们的幼儿园》在日本上映。4月4日，主演的NHK晨间剧《太阳公公》在日本首播。7月7日，主演的富士木十《尽管如此也要活下去》在日本首播。9月赴中国天津拍摄外景。9月17日，举办“满岛光电影节”，该电影节的企划来源于原计划在4月召开的“らら横浜映画祭”策划的一个组成部分，然而3.11日本大地震的发生，导致日本全国电力不足等因素，“らら横浜映画祭”的举办计划被迫终止。但由于各方影迷的期盼，主办方决定“复活”这项电影节活动（限定举办一天）。当天，上映4部满岛光主演的电影，分别是《碎片》（上映时间12点30分）、《从河底问好》（上映时间下午3点）、《爱的曝光》（下午5点30分），最后将举办《恐怖兔子3D》首映礼。10月15日，与市川海老藏、瑛太、役所广司等主演的电影《一命》在日本上映。10月22日，主演的电影《走私者》在日本上映。

2012年11月3日，参与拍摄的电影《北方的金丝雀》在日本上映，饰演灯光。

2013年8月31日，与小林薰、绫野刚、赤沼梦罗等主演的电影《夏之终结》在日本上映。

2014年2月15日，与我修院达也、池胁千鹤、津田宽治等主演的电影《Hello！纯一》在日本上映，饰演老师安娜。7月，与瑛太、妻夫木聪、苍井优等人合作的富士台建台55周年纪念剧《年轻人们2014》在日本播出。10月，与锦户亮、森川葵、黑岛结菜等人联合出演校园剧《对不起青春！》，饰演女校生活指导老师蜂矢理沙。

2015年5月，参与拍摄的电影《投靠女与出走男》在日本上映，饰演有离婚愿望的女性阿吟一角。7月，与松山健一、前田敦子合作漫改日剧《根性青蛙》，满岛光为剧中的青蛙蹦吉一角配音，并凭借此剧获得了第86届日剧学院赏助演女优奖。

2016年，在2月22日播出的第六集富士台月九档期剧集《追忆潸然》出演女主角的母亲一角色。参演第135届直木赏提名作改编的电影《愚行录》。为人气漫画《海贼王》的最新剧场版《ONEPIECEFILMGOLD》配音。主演NHK电视台连续剧《小豆豆电视台》，在剧中饰演黑柳彻子，凭借该剧获得第43届放送文化基金奖表演奖。

2017年1月，出演由松隆子主演的电视剧《四重奏》，饰演大提琴手世吹雀。4月，出演由北野武主演的东京电视台开局纪念日特别企划电视剧《破狱》，饰演越狱犯佐久间清太郎的妻子佐久间光。单独主演的电影《海边的生与死》7月29日上映；10月，出演由小泉今日子主演的电视剧《监狱公主》播出。

2019年，出演电影《遗愿清单》。

2010年，24岁日本女星满岛光与27岁电影导演石井裕也于2010年10月25日结婚。满岛光与石井裕也于25日正式提交申请书登记结婚。26日，满岛光所属事务所通过传真形式，向外界报告了这个好消息。事务所给出的理由是：两个人都非常害羞。满岛与石井2009年合作影片《从河底问好》时相识并坠入爱河，在交往一年多后喜结连理。

2016年，满岛光事务所证实她已于年初与导演石井裕也秘密离婚，目前在与永山绚斗交往中，永山绚斗事务所也承认了二人恋情。

个人奖项

• 2017第43届放送文化基金奖表演奖小豆豆电视台（获奖）
• 2016第39届日本电影学院奖最佳女配角投靠女与出走男（提名）
• 2016第25届日本电影评论家大奖最佳女配角（获奖）
• 2015第86届日剧学院赏助演女优赏根性青蛙（获奖）
• 2014第83届日剧学院赏助演女优赏对不起青春！（获奖）
• 2013《VOGUE》日本2013年度最闪耀女性奖（获奖）
• 2013クラフト赏テレビCM部门演技赏大冢制薬カロリーメイトとどけ、热量。/新社会人へ（获奖）
• 2012第20届桥田赏新人赏（获奖）
• 2011第66届日本放送映画艺术大赏放送部门最佳女主角尽管如此也要活下去（获奖）
• 2011第35届日本奥斯卡优秀女配角一命（获奖）
• 2011东京国际电视节东京电视剧赏最佳女配角再见我们的幼儿园、桃花期（获奖）
• 2011月刊TVnavi夏季电视剧奖最佳女配角尽管如此也要活下去、太阳公公（获奖）
• 2011Eland'or奖新人赏黄金の飞翔（获奖）
• 2010第65届日本放送映画艺术大赏映画部门优秀女主角从河底问好（获奖）
• 2010第34届山路ふみ子映画赏山路ふみ子新人女演员奖悪人（获奖）
• 2010第34届日本奥斯卡奖优秀女配角悪人（获奖）
• 2010第32届横滨电影节最佳女主角碎片、从河底问好（获奖）
• 2010第15届日本インターネット映画大赏最佳女配角悪人等（获奖）
• 2010蒙特利尔奇幻国际电影节最优秀女演员奖从河底问好（获奖）
• 2009第83届电影旬报女配角奖爱的曝光等（获奖）
• 2009第64届日本放送映画艺术大赏映画部门优秀女配角爱的曝光（获奖）
• 2009第64届毎日映画新人大奖爱的曝光（获奖）
• 2009第34届报知映画赏新人赏爱的曝光等（获奖）
• 2009第31届横滨电影节最优秀新人奖爱的曝光等（获奖）
• 2009第19届日本映画プロフェッショナル大赏新人奨励赏迈向荣耀之路（获奖）
• 2009第19届日本映画批评家大赏新人赏爱的曝光（获奖）
• 2009第14届日本インターネット映画大赏新人赏（获奖）
• 2009第1届TAMA电影节最优秀新人女演员奖爱的曝光、迈向荣耀之路（获奖）
• 2009蒙特利尔奇幻国际电影节最优秀女演员奖爱的曝光（获奖）

在2009年，一部名为《爱的曝光》异色爱情片横空出世，人们在享受着园子温镜头中的疯狂的同时，也记住了女主角满岛光的名字，这个拥有精灵般气质和小动物眼神的女生。长达4个小时的电影里，她最大化的演绎了一个身处世界边缘的女子却始终心存真爱念想的状态，其中将男主角压在身下，吟诵起《圣经》中“爱的颂歌”的镜头，一气呵成足见演技。最终，这个外形娇小的冲绳女孩征服了素以专业著称的《旬报》，与西岛隆弘一起捧起了新人大奖。

其实，《爱的曝光》并不是满岛光的处女秀，年仅24岁的她早已历经演艺圈的风水轮回。1997年，她作为组合Folder的成员歌手出道，并在《哥斯拉2：海底大决战》中客串了个小角色。就是这次短暂的触电，让她萌发了对光影世界的向往。但幸运女神并没有刻意眷顾这个女孩，2003年，组合被迫解散加上个人情感危机，满岛光从风头浪尖退出，淡出闪光灯的舞台。依靠综艺节目和水着写真维持生计的日子并不好过，四年多的时间里，磨平了童星年代的棱角的她却一直坚持着成为演员的梦想，因此不论多小的角色，她都愿意全力尝试。像那句老话一样，沉寂过后便是爆发，2009年满岛光凭借《迈向荣耀之路》《爱的曝光》两部影片重返大银幕。