宋晓波出生于上海的一个普通家庭，父母都是工人。在其一岁时因高烧使用抗生素而耳聋，母亲为了让他受更好的教育而搬家，辞去了香烟厂的工作，以卖水果、馄饨等为生。为让宋晓波上大学，母亲还问亲戚借了部分学费供其念书。

2003年，参加全国第五届残疾舞蹈艺术比赛，并获得第一名的成绩。2004年，参加上海先生比赛；同年，参加上海旅游形象大使比赛。2005年，参加第二届网易全民摘星大行动，荣获网络最高人气奖。

2006年，参加雅虎搜星比赛，进入陈凯歌组成为6强选手；同年，参加东方卫视选秀节目《加油！好男儿》比赛，虽然他是聋哑人，但凭借自己的舞蹈功力，夺得了这届比赛的全国亚军；同年，出版的个人首部写真集《天使的声音》销售突破百万。

2007年，参演王硕执导的偶像剧《青蛙王子》，首次在荧幕上发出声音；同年，在东方卫视春节晚会上携手郎朗四手联弹钢琴曲《诞生》；同年9月，主演话剧《爱神来了》，饰演爱神一角。

2008年1月，发行手语教程《宋晓波手语100句》；同年，出演由朱翊执导的根据日本同名漫画改编的偶像剧《网球王子》，饰演一位掩盖在球场管理员身份下的“街头球王”小波。

2009年，出演东风卫视自制偶像剧《加油！网球王子》，宋晓波延续偶像剧《网球王子》中的角色，继续饰演“街头球王”小波；同年12月，参演魔幻爱情话剧《十三星座》，饰演十三星座使者。2010年，宋晓波搭档金星，担任上海电视台手语新闻节目《时事传真》的手语主持人。

2011年，主演由熊皓执导的励志歌舞公益电影《爱在日出前》，出演男一号卢正元，该片讲述了一个患有绝症哑巴少年卢正元和街舞少女金素妍之间感人的爱情故事，于2011年12月3日“第20个国际残疾人日”上映。

2016年，执导并主演各人首部聋哑人话剧《我们的世界》，该话剧是中国首部由听障群体自导自演的话剧，话剧集合了众多聋人演员和健全人士演员，以听障群体为背景，展示了他们在大城市里成长的故事，穿插着亲情、友情、爱情。

2004年，宋晓波与2003年上海小姐十大佳丽郭玉良相识，郭玉良同样为听障人士，两人平时的交流方式是手语沟通。2012年9月，宋晓波与郭玉良完婚。2014年8月，宋晓波的女儿Mary出生，孩子没有听力问题。

慈善活动

2006年7月6日，宋晓波携手台湾歌唱组合SHE，来到上海儿童福利院为小朋友们表演，并为小朋友们作画，跳舞，还为福利院的小朋友们带来很多学习用品及食物。

2007年6月8日，《闪电星感动》活动现场，宋晓波为三岁聋儿小浩楠募集十万余元用于恢复听力的治疗经费。

2007年9月23日，“金楹播爱心，万人捐特奥”现场，宋晓波捐下一笔爱心款，以表对特奥的支持，并参与阳光文化基金会特奥慈善活动，广州、上海、北京等地为特奥路演。

2008年，宋晓波加入中华骨髓库成为捐献造血干细胞的志愿者；为聋哑儿童募集手术经费；将舞台剧《爱神来了》的门票收入捐助给上海慈善基金会；参与“红丝带”行动；关爱“渐冻人”；并多次走访聋哑学校，阳光之家。

2009年7月，宋晓波现身上海海洋水族馆“SOS拯救鲨鱼展”启动仪式，担任此活动公益推广大使。通过活动表达“拯救鲨鱼，保护海洋”的决心，同时也举呼吁更多的公众，努力拯救被围困在危机中的鲨鱼，为鲨鱼创造一个良好的生存和生态环境。

2010年12月26日，宋晓波来到苏州吴江市青少年科技文化活动中心参加慈善演出，为吴江市一所小学的一个白血病患儿募集善款，呼吁当地群众齐心协力帮助这个孩子，为白血病患儿最后一点生的希望而付出全部努力。

上海先生比赛

• 2004上海先生（提名）

上海旅游形象大使比赛

• 2004上海旅游形象大使（提名）

全国首届摄影模特大赛

• 2005最佳眼神奖（获奖）

加油！好男儿

• 2006全国亚军（获奖）

全国残疾舞蹈艺术比赛

• 2003第五届第一名（获奖）

闪电星感动

• 2007最具真情慈善之星（获奖）

社会荣誉

• 2010《男生宿舍》2010年度颁奖典礼明星公益奖（获奖）
• 2005上海市聋人先进个人（获奖）
• 2005易物网“心语之爱行动”中的爱心大使（获奖）
• 2005中国上海红十字会爱心大使（获奖）
• 2005上海市杰出青年（获奖）

宋晓波虽然是聋哑人，由于失去了听力，他的世界没有声音，但他的生活依然充满笑容，在他的身上看不出自卑，外型和气质很亲和，善良有爱心，努力上进。

宋晓波很聪明，很有悟性，在拍摄电视剧《青蛙王子》时眼神和肢体动作是他天生的表演天赋，他也是剧中NG次数最少演员。宋晓波的表演很“灵”，即使手语翻译苏老师不在，宋晓波只要看导演的动作、表情就能知道该怎么演。