张少华3岁时，父亲病故，张少华是在奶奶家长大的。1950年，张少华进入中国评剧院，却迷上了唱戏，学习了六年青衣，后来文革开始，因形象问题无法演出。文革后，开始学习彩旦和老旦。70年代，作为中国评剧院的演员，在评剧《杨三姐告状》张少华都是以彩旦的身份出现的。

1993年开始涉足荧屏，在电视剧《武夷仙凡界》中饰演老巫婆。

1998年，与张丰毅、陈小等合作，在电视剧《龙堂》中饰妮子母亲；1999年，在电视剧《还珠格格2》中饰冒充紫薇舅妈的老太婆；同年与张国立、邓婕等合作，在电视剧《康熙微服私访记2之霞帔记》中饰老鸨。

2000年，与陈宝国、何赛飞等合作，在电视剧《大宅门》中饰李香秀的母亲马立秋；同年与李诚儒、王茜等合作，在电视剧《重案六组1》中饰演大曾的母亲。

2001年，与谢园、李冰冰合作，出演电视剧《野丫头》；同年张少华与张国立、邓婕合作，在电视剧《康熙微服私访记3之食盒记》中饰冯妈；之后与任泉、沈畅合作，参演由张多福导演的电视剧《爱情宝典之卖油郎》，在剧中饰演妓院老鸨王九妈；后又与胡军、刘桦合作，在电影《蓝宇》中饰牛妈。

2002年，在电视剧《我这一辈子》友情出演；与张国立、王刚合作，在电视剧《铁齿铜牙纪晓岚2》中饰阮媒婆；同年在电视剧《男人40跑出租》中饰马婶。

2003年，出演电视剧《有泪尽情流》；同年与李幼斌、王姬合作，出演电视剧《海棠依旧》；后又与段奕宏合作，在电影《细伟》中饰妈妈；并且还参演电影《贞贞》。

2004年，与张国立、王刚等人合作，在电视剧《五月槐花香》中饰冯妈；同年参演电影《阿河》。

2005年，与陈小艺、孙红雷合作，在电视剧《半路夫妻》中饰江大妈；同年与许绍洋、张玉嬿合作，在电视剧《陪你到世界的尽头》中饰纪奶奶；之后与刘佩琦、袁晓丽合作，在电视剧《当婚姻走到尽头》中饰皮奶奶；后又在电视剧《无限生机》中饰猫奶奶；并于6月16日晚，获得第十一届上海电视节“白玉兰奖”最佳女主角奖。

2006年，与洪剑涛、杨童舒合作，在电视剧《幸福胡同》中饰华妈；同年与闫妮、沙溢合作，在电视剧《武林外传》第四回中饰断指轩辕（李大嘴母亲）；后又与沈畅、祝士彬合作，在电视剧《常回家看看》中饰母亲－秦金枝；并且还出演电视剧《妈妈再爱我一次》；后又在电视剧《前妻》中饰母亲---刘玉珍。

2007年，出演电视剧《洒满阳光的小院》，并在电视剧《何处是我家》中饰演茹素的母亲；同年在电视剧《一路夫妻》中饰演何妹芳；之后在电视剧《纯真岁月》中饰演刁蛮婆婆；后又出演《我们生活的年代》等电视剧；在电影方面，张少华在电影《天下第二》中饰芙蓉奶奶；同年还参演电影《小院故事》；同年5月12日在第七届数字电影百合奖颁奖礼获得“十佳演员奖”。

2008年，与李勤勤、罗海琼合作，在电视剧《我的丑娘》中饰丑娘；同年与王学、李光洁合作，在电视剧《柳叶刀》中饰聂奶奶；后又在电视剧《北风那个吹》中饰牛母；之后还出演电视剧《欠我十万零五千》；而且参演陈凯歌导演的电影《梅兰芳》；并客串赵毅MV《北京小吃》。

2009年，与姜武、闫学晶合作，出演《满堂爹娘》；同年还出演电视剧《空巢》；并且参演电影《妈妈的手套》和数字电影《升生两难》；并在2月28日晚，获得《超级访问》8周年颁奖盛典“超级艺术成就奖”。

2010年，获得第四届中国演艺界十大孝子。

2011年，参加综艺节目《影视风云路》。

2013年，张少华做客综艺节目《我爱我家》现场；同年参加综艺访谈节目《超级访问》，并在节目中学林申走路。

2014年，在电视剧《背着奶奶进城》中饰演与自小收养的孙子嘎子在边远的山区相依为命的喜婆；同年张少华参演的电视剧《勇敢的心》在江苏卫视播放；之后张少华参加内蒙古电视台和北京佳视传媒共同策划推出的年代明星情感类访谈节目《马兰花开》。

2018年，参演由郭靖宇担任编剧、总导演，巨兴茂执导的传奇剧《娘道》。

张少华的丈夫也是评剧院的演员，他们生有一子，由于夫妻双方在评剧院的时候经常演出，儿子一直由母亲照料，直到儿子十四岁，才搬回家来一起居住。张少华在北京住在天桥街的40多平米的房子，还是中国评剧院在1982年分的房子。

影视奖项

• 20152015国剧盛典终身成就演员（获奖）
• 2007-05第7届电视电影百合奖十佳演员奖（获奖）
• 2005-06第11届上海电视节最佳女演员奖秘密（获奖）

其他奖项

• 2015-12中国电视好演员女演员奖（获奖）
• 2010中国演艺界十大孝子（获奖）
• 2009-02八周年超级艺术成就奖（获奖）

张少华在荧幕上塑造了众多小人物形像，虽然在剧中都是饰演的配角，但是她甘愿当做绿叶配衬，而且深受广大观众喜爱，被誉为“演艺界最好的老太太”、“慈祥妈妈户”、“最值得尊敬的艺术家”等等。

每一部戏里张少华的精湛表演，都给观众留下了难以磨灭的印象，《我的丑娘》一部戏中她饰演的主角更是打动了每一位观众的心。平民的妈妈，就是观众的妈妈，当观众无数次被她平实无华的表演感动地热泪盈眶时，不得不感慨，她才是真正的大腕。

虽没有年轻人的激情活力与靓丽外表，但是她演戏时候的敬业与投入丝毫不逊于任何人，尤其是乐观向上不服输的精神让每一个和她合作过的演员倾佩。

不论是《勇敢的心》中神机妙算的“霍白氏”，还是《大秧歌》中的一家之长“吴老太太”，老戏骨张少华在与郭靖宇导演合作的作品中，均以智慧型的面貌出现，绝对是家族的“定海神针”。二人再度合作《娘道》，郭靖宇导演笔下的“隆老太太”依旧是整个剧的灵魂人物。其中，张少华的台词量很大，但每次拍摄的时候她都说得很溜，就像自己的语言一样。张少华每次把自己的台词都手写一遍，划出要重点表达的句子和词，反复琢磨才达到如此效果的。现场演员和工作人员无不被老戏骨张少华这种高度的敬业精神感动和折服。