摩根·弗里曼出生在田纳西州的孟菲斯。父亲摩根·波特菲尔德·弗里曼（MorganPorterfieldFreeman,Sr.）为理发师，于1961年死于肝硬化；母亲梅米爱德娜（MaymeEdna）则是清洁工。摩根·弗里曼排行第四，也是老末。摩根·弗里曼全家在儿童时期经常搬家，包括密西西比州的绿林坞（Greenwood）、加里与芝加哥。摩根·弗里曼在8岁时首次登台表演，在学校戏剧中扮演主角。12岁时赢得州际戏剧竞赛，并且在高中时在纳许维尔的广播剧表演。在1955年，摩根·弗里曼拒绝杰克森州立大学部分戏剧的奖学金，选择成为美国空军的技工。18岁时弗里曼加入空军，1959年光荣退伍。

1967年在百老汇上演歌舞剧《我爱红娘》是弗里曼首次正规戏剧演出，次年《哈罗多利》让他声名鹊起。在百老汇闯出一番名号后，摩根·弗里曼转战电视圈，1971至1976年间，在美国公共电视台儿童节目中出演“好好读”先生6年之久。期间，弗里曼迎来生平第一部电影《谁说我不能驾驶彩虹》。

1980年，蛰伏九年的弗里曼迎来反映监狱生活的戏剧片《花街传奇》。此后的1982至1984年间，摩根·弗里曼在日间电视连续剧《我们的生活》中出演角色，为他开展了更高一步的知名度。

直到1987年，弗里曼才真正从《黑狱风云》里站起身来，片中的皮条客一角使他获得了当年奥斯卡最佳男配角和金球奖最佳男配角的两项提名。

1989年的三部电影让弗里曼接二连三走好运，先是《黎明前恶煞横行》，弗里曼扮演忠厚老实、善良勇敢的老司机，演出使他获得奥比奖，以及奥斯卡最佳男主角的提名。此后，他出演的《光荣战役》和《为戴西小姐开车》相继上映。

20世纪90年代，摩根·弗里曼在《罗宾汉》中他饰演了一个摩尔人武士；在《不可饶恕》中他饰演了一个善良正直、勇敢坚强的西部老枪手；在《七宗罪》中他又塑造了清醒、冷静、机智、敏捷的老侦探形象；而《肖申克的救赎》一片又让他第三次获得奥斯卡金像奖提名。

2005年，摩根·弗里曼凭借《百万宝贝》获得第77届奥斯卡最佳男配角奖。

2010年11月，摩根·弗里曼获得美国电影学院终身成就奖，他是第39位获此殊荣的影人。

2012年，他出演的《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》上映。

2014年4月18日，摩根·弗里曼出演的《超验骇客》上映。

2015年，出演电影《GoingInStyle》，担任美剧《国务卿夫人》的担任执行制片人和导演，并客串出演第二季。

2016年6月24日，摩根·费里曼出演的犯罪动作电影《惊天魔盗团2》在中国国内上映。摩根·弗里曼参演了《惊天魔盗团2》和《伦敦陷落》两部电影，他的下部电影是派拉蒙和米高梅联合出品的《宾虚》，该片8月19日在美国上映，另外他还主演华纳公司的《三个老枪手》。11月，回归《天使陷落》继续扮演副总统一角，定档2019年8月23日上映。

2017年8月24日，获得第24届美国演员工会奖颁发的终身成就奖。

2019年，出演动作喜剧片《TheComebackTrail》。

摩根·弗里曼与珍娜在1967年10月22日结婚，在1979年离婚。

1984年6月16日，摩根·弗里曼与MyrnaColley·Lee成为夫妻。2007年12月起，两人分居。2010年，两人离婚。

奥斯卡金像奖

• 2010第82届最佳男主角《成事在人》（提名）
• 2005第77届最佳男配角《百万美元宝贝》（获奖）
• 1995第67届最佳男主角《肖申克的救赎》（提名）
• 1990第62届最佳男主角《为黛茜小姐开车》（提名）
• 1988第60届最佳男配角《花街传奇》（提名）

黄金时段艾美奖

• 2016第68届最佳知识类系列剧/特别节目（提名）

美国电影电视金球奖

• 2012第69届塞西尔.B.戴米尔奖（获奖）
• 2010第67届电影类-剧情类最佳男主角《成事在人》（提名）
• 2005第62届电影类-最佳男配角《百万美元宝贝》（提名）
• 1995第52届电影类-剧情类最佳男主角《肖申克的救赎》（提名）
• 1990第47届电影类-音乐喜剧类最佳男主角《为黛茜小姐开车》（获奖）
• 1988第45届电影类-最佳男配角《花街传奇》（提名）

美国演员工会奖

• 2018第24届终身成就奖（获奖）
• 2005第11届最佳电影男配角《百万美元宝贝》（提名）
• 2005第11届最佳电影群戏表演《百万美元宝贝》（提名）
• 1995第1届最佳电影男主角《肖申克的救赎》（提名）

美国电影协会

• 2011第39届终身成就奖（获奖）

美国国家影评人协会奖

• 2005第30届最佳男配角《百万美元宝贝》（提名）
• 1996第30届最佳男主角《七宗罪》（提名）
• 1990第24届最佳男主角《为黛茜小姐开车》（提名）
• 1988第22届最佳男配角《花街传奇》（获奖）

美国国家评论协会奖

• 2010第81届最佳男演员《成事在人》（获奖）
• 1990第86届最佳男演员《为黛茜小姐开车》（获奖）

美国非裔影评人协会奖

• 2009第7届最佳男主角《Invictus》（获奖）

柏林国际电影节

• 1990第40届最佳表演团队奖《为黛茜小姐开车》（获奖）

美国青少年选择奖

• 2003第5届最佳电影火花《冒牌天神》（提名）

美国人民选择奖

• 2012第38届最受欢迎电影ICON（获奖）
• 2009第35届最受欢迎卡司《蝙蝠侠：黑暗骑士》（获奖）

MTV电影奖

• 1996第5届最佳银幕搭档《七宗罪》（提名）
• 1992第1届最佳银幕搭档《侠盗罗宾汉》（提名）

土星奖

• 1996第22届最佳男主角《七宗罪》（提名）

洛杉矶影评人协会奖

• 2004第30届最佳男配角《百万美元宝贝》（提名）
• 1990第15届最佳男主角《为黛茜小姐开车》（提名）
• 1990第15届最佳男主角《铁腕校长》（提名）
• 1990第15届最佳男主角《光荣》（提名）
• 1990第15届最佳男主角《黎明前恶煞横行》（提名）
• 1988第13届最佳男配角《花街传奇》（获奖）

纽约影评人协会奖

• 1990第55届最佳男演员《为黛茜小姐开车》（提名）
• 1988第53届最佳男演员《花街传奇》（提名）

林肯中心电影协会

• 2016的第43届卓别林奖（获奖）

摩根·弗里曼戏路极广，从仆人到总统几乎所有的角色都演过。他那股老谋深算的劲，已在不知不觉间成为可以取悦全美为数不多的可随时扮演并非专门为非裔美国演员编写的电影角色。年龄的增加和皱纹的增多并没有褪去他的魅力，更被称为是“美国最优秀的演员”之一，众多导演评价他是个真正的演员，具备最出色演员所具有的各种素质，能沉浸到各种不同的角色之中。然而对弗里曼自己而言，他是大器晚成的代表，青春饭与他无关。

2018年5月24日，美媒曝出有多位女性指控摩根·弗里曼在片场以及制作公司或电影宣传活动等场合有不当行为或性骚扰。摩根·弗里曼在当天发表了一份简短的道歉声明，表示对那些因他感到不舒服或是感到不被尊重的人表示道歉，称那不是他的本意。5月26日，他再次发表了一份更长的声明，强调自己从来没有侵害过任何人。5月29日，摩根·弗里曼的律师要求美国有线电视新闻网（CNN）撤回指称弗里曼性骚扰的报道并道歉，CNN拒绝上述要求。

弗里曼方面已委托第三方调查公司调查整个事件，初步结果显示，在之前的报道中，CNN共列出8名女性遭受过弗里曼的性骚扰，另有8人可作为目击者作证。然而弗里曼律师的调查显示，有些证词并不成立，其中一位便是CNN自家记者克洛伊·梅拉斯。有采访录音为证，在梅拉斯去年对弗里曼的采访中，她并没有遭受性骚扰，对她所谓的品头论足，其实是同时接受采访的迈克尔·凯恩描述其他怀孕女人的故事。另一位“受害者”女制片人蒂拉·马丁，也在CNN报道之后站出来澄清，弗里曼从未骚扰过她，“我采访弗里曼九次，他的确会和我开玩笑，但我不认为那是性骚扰，也没感觉置身于危险之中，那些报道是对我原话的曲解”。