2008年因出演李少红版电视剧《红楼梦》中成年贾宝玉一角而崭露头角，正式进入娱乐圈；2010年新版电视剧《红楼梦》播出，杨洋凭借该剧荣膺年度BQ红人榜“最佳新人奖”。  

　　2011年杨洋参演首部电影《建党伟业》，饰演杨开智； 2013年杨洋在历史剧《新洛神》中饰演男主角曹植。  

　　2015年1月16日，电影《暴走神探》正式上映，杨洋首度饰演反派角色占士吴；3月17日，古装魔幻武侠剧《少年四大名捕》登陆湖南卫视钻石独播剧场，杨洋饰演无情；4月24日，电影《左耳》正式上映，杨洋饰演双面校草许弋；4月25日，杨洋参与录制的《花儿与少年第二季》在湖南卫视播出，暖萌七弟全能启航；6月12日，网络剧《盗墓笔记》首播，杨洋饰演小哥张起灵；7月7日，《旋风少女》登陆湖南卫视青春进行时剧场首播，杨洋饰演若白；7月13日，杨洋确定出演电视剧《微微一笑很倾城》饰演男主角肖奈；10月29日，杨洋确认出演电影《三生三世十里桃花》饰演男主角夜华。  

　　2016年2月7日杨洋登上央视春晚与歌唱家佟铁鑫合唱歌曲《父子》。希腊时间2016年4月22日，杨洋作为2016年里约奥运会圣火传递活动中首位中国火炬手在希腊Rio–Antirrio bridge顺利完成圣火接力。5月11日，杨洋确认出演电影《从你的全世界路过》，饰演茅十八。