1950年10月12日、石川県金沢市に生まれる父は洋服の仕立て屋、母は北陆一のゴム风船屋の裕福な家庭で育つ。9歳から中学校2年まで少年合唱団に所属。小学3年生から4年生の间は父の都合で金沢から东京の麻布十番に転居していたが、その后は再び金沢に戻る。そして石川県立金沢二水高等学校に入学。高校在学中は合唱部でテノール、指挥者として活跃をしていた。クラシックの声楽家を志して东京音楽大学などの浪人中に友人に勧められて一绪にオーディションを受けたのがきっかけで1972年に剧団四季へ入団。「鹿贺丈史」という芸名は同剧団代表の浅利庆太が名づけた。金沢出身ということで加贺に因み、「鹿のように俊敏になり、そして澄んだ目をしているように」という意味で「“鹿”贺」となった。　　剧団四季では児童向けミュージカルなどに出演した后に『ジーザス?クライスト＝スーパースター』のジーザス役で主演デビューし、注目を集める。同剧団の颜である日下武史のシャイロックで话题を集めた『ヴェニスの商人』のバッサーニオなど軽妙な役柄もこなした。1980年に剧団を退団して个性派俳优の道へ歩を进めた。　　退団后は舞台だけでなく、映画?テレビドラマなど多方面で活跃した。映画では角川春树から着目され、松田优作主演の『野獣死すべし』の重要な助演を経て、篠田正浩监督の『悪霊岛』では金田一耕助役に抜擢された。そのほか野村芳太郎监督の『疑惑』、和田诚监督の『麻雀放浪记』、角川监督の『キャバレー』などの助演（以上3作の演技でそれぞれ日本アカデミー赏助演男优赏を受赏）、滝田洋二郎监督の『木村家の人びと』、井筒和幸监督の『さすらいのトラブルバスター』などの主演で注目を浴びた。　　テレビドラマでは、1978年のNHK大河ドラマ『黄金の日日』が初出演作となった。それ以后は大河ドラマの『翔ぶが如く』で主役の大久保利通を演じ、他にも『Gメン'75』『天皇の料理番』『警部补 古畑任三郎』『静かなるドン』など各年代を代表する作品に数多く登场している。1995年の『世にも奇妙な物语』の一编「マエストロ」では、傲慢で自信家ながら、原因不明の耳の障害で初めて苦悩を味わいながらも復活を果たす天才指挥者を演じた。　　四季退団后の舞台では、1987年の日本初演から『レ?ミゼラブル』でジャン?バルジャン役とジャベール役を滝田栄とのダブルキャストでこなし、舞台役者としての地位を確立していった。　　1990年1月21日、『レ?ミゼラブル』终演后、マロリー?ワイス症候群のため楽屋で吐血し紧急入院したが、治疗を受けて同29日に退院した。　　1993年、テレビ番组『料理の鉄人』で美食アカデミー主宰として出演し、バラエティの才能も见せた。番组内で言う「私の记忆が確かならば」の言い回しが有名となり、鹿贺の认知度を老若男女问わず広めたが、强烈な印象を残すキャラクターだっただけに、プライベートでも役柄そのものの人物と误解される事に本人は少々悩まされていたと、后に『HEY!HEY!HEY!MUSIC CHAMP』出演时（1997年放送）に语っている。バラエティでは『料理の鉄人』のほかに、子供番组『ポンキッキーズ』で谜の部屋を守る番人「カガマル」や先生に扮した「ドクター?カガドル」として出演し、楽曲「Ja-nay」を歌唱している。番组では同曲に合わせて体操をする全国キャラバンも行われ、主な『料理の鉄人』出演者（鹿贺、岸朝子、服部幸应、景山民夫、坂井宏行）がこの曲を踊っているシーンが放送されている。　　1996年、映画『ウルトラマンゼアス』に悪の宇宙人?悪神亜久马 / ベンゼン星人役で出演し、世间の注目や话题を集めた。后に、バラエティ番组でのトークで「子供は特に好きという訳ではないが、子供の反応に兴味があったから出た」と语っている。后に鹿贺は、2007年に『西游记』でも悪役の妖怪?金角を演じた。尊贵な役柄では当代随一であり、大名や将军はもちろん第一生命CMでの国籍不明な王様から怪物大王や明治天皇まで、さながら王様役者の感がある。『料理の鉄人』も、この延长线上といえる。　　1998年、『レ?ミゼラブル』の初演以来舞台の中核として活跃してきた功绩に対して菊田一夫演剧赏特別赏を受赏。さらに2005年、『ジキル&ハイド』『レ?ミゼラブル』の演技に対し菊田一夫演剧赏演剧大赏を受赏。　　2002年、23年ぶりに剧団四季の同期で盟友でもある市村正亲と共演する予定だった舞台「You Are The Top 今宵の君」を、急性虫垂炎で初日三日前に降板した。その后市村とは2005年の舞台『デモクラシー』などで共演を果たしている。