卡卢亚出生于英国伦敦，他的母亲是从非洲乌干达移民到英国的，在伦敦卡姆登区域的特殊教育学校教书。卡卢亚从小就喜欢写东西，因为母亲的劝说进入演员这一行，13岁的时候卡卢亚上了第一次表演课，不久之后，他接到了第一份戏剧舞台工作，为之后的表演生涯打下基础。

2006年，卡卢亚出演了第一部影片《枪杀信使》，片中饰演里斯。

2007年，卡卢亚在青春剧《皮囊》中饰演肯尼斯，他也是该剧的编剧之一。

2008年，卡卢亚接连在《沉默的证人》、《神秘博士》、《刘易斯探案》等英剧中客串演出。2009年，他还主演了黑色喜剧《疯城记》，因此被银幕杂志评为英国明日之星。

2010年，卡卢亚凭借主演的戏剧《专扁衰仔》获得英国晚间标准戏剧奖编辑奖，并获得杰出新人奖的提名；同年他主演的短片《宝贝》获得了第13届英国独立电影奖最佳短片奖。

2011年，卡卢亚与罗温·艾金森合作主演的喜剧电影《憨豆特工2》在英国上映，片中饰演特工憨豆的助手；同年他还主演了迷你剧《黑镜》。

2013年8月，卡卢亚参演的犯罪喜剧片《海扁王2》在美国上映，片中饰演“黑死”；12月，与詹姆斯·麦卡沃伊合作参演的动作片《双雄》在中国上映。

2015年9月，卡卢亚参演的丹尼斯·维伦纽瓦执导动作片《边境杀手》在美国上映。

2017年2月，卡卢亚主演的恐怖惊悚片《逃出绝命镇》在美国上映，该片以450万美元的成本收获了1.76亿美元的北美票房及7900万美元的海外票房，他凭借片中饰演的非裔美国摄影师克里斯·华盛顿一角获得了奥斯卡金像奖、英国电影学院奖、美国电影电视金球奖、美国演员工会奖等奖项的最佳男主角奖提名，并获得了美国国家影评人协会奖、波士顿影评人协会奖、非裔影评人协会奖等奖项的最佳男主角奖。

2018年2月，卡卢亚参演的科幻动作片《黑豹》在美国上映，片中饰演瓦坎达国防指挥官瓦卡比；6月25日，卡卢亚受邀加入美国电影艺术与科学学院；11月，参演的史蒂夫·麦奎因执导电影《寡妇特工》在英国上映。担任新片《皇后与瘦子》（Queen&Slim）男主角。

奥斯卡金像奖

• 2018第90届奥斯卡金像奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）

英国电影学院奖

• 2018第71届英国电影学院奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）
• 2018第71届英国电影学院奖新星奖逃出绝命镇（获奖）

美国电影电视金球奖

• 2018第75届美国电影电视金球奖音乐/喜剧电影最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）

美国演员工会奖

• 2018第24届美国演员工会奖电影类最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）

影评人协会奖

• 2018第52届美国国家影评人协会奖最佳男主角奖逃出绝命镇（获奖）
• 2018第23届美国影评人选择奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）
• 2018第38届伦敦影评人协会奖最佳不列颠/爱尔兰男演员奖逃出绝命镇（获奖）
• 2018第14届西雅图影评人协会奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）
• 2018第11届休斯顿影评人协会奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）
• 2017第16届非裔影评人协会奖最佳男主角奖逃出绝命镇（获奖）
• 2017第15届女性影评人协会奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）
• 2017第38届波士顿影评人协会奖最佳男主角奖逃出绝命镇（获奖）
• 2017第16届华盛顿影评人协会奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）
• 2017第16届旧金山影评人协会奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）

土星奖

• 2018第44届土星奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）

MTV电影奖

• 2017第26届MTV电影奖最佳电影演员逃出绝命镇（提名）
• 2017第26届MTV电影奖最佳搭档逃出绝命镇（提名）
• 2017第26届MTV电影奖世代奖逃出绝命镇（获奖）

其他影视类奖项

• 2018第49届美国全国有色人种协进会形象奖电影类最佳男主角奖逃出绝命镇（获奖）
• 2018第18届黑卷奖最佳男主角奖逃出绝命镇（获奖）
• 2018第18届黑卷奖最佳突破表演男演员奖逃出绝命镇（获奖）
• 2018第33届独立精神奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）
• 2017第27届哥谭独立电影奖最佳男主角奖逃出绝命镇（提名）
• 2017第29届棕榈泉国际电影节表演创造影响力大奖逃出绝命镇（获奖）

其他戏剧类奖项

• 2010第56届英国晚间标准戏剧奖杰出新人奖专扁衰仔（提名）
• 2010第56届英国晚间标准戏剧奖编辑奖专扁衰仔（获奖）
• 2009第33届劳伦斯·奥利弗奖联盟剧院杰出成就奖牛津街（提名）

《逃出绝命镇》给戏剧界出身的英国演员丹尼尔·卡卢亚一个全新的舞台，在此片中他闪烁着独特的光芒，展现了独一无二的演技深度。