1985年，鲁妮·玛拉出生于纽约北部的威斯特彻斯特郡。她自幼跟随母亲观看音乐剧与二十世纪三四十年代的电影，这些老片也成为她与电影的早期结缘。高中毕业后，她进入纽约大学攻读心理学、国际社会政策与非营利组织课程；在此期间，她因出演学生电影开启了个人的表演事业

2005年，出演个人首部电影《都市传奇：血腥玛丽》，因其姐姐凯特·玛拉为该片主演而受到提携，得以在其中客串。

2006年，与奥利维娅·本森联合出演罪案剧《法律与秩序：特殊受害者》，她在片中饰演一个憎恨且殴打胖子的坏女孩杰西卡·德莱。2008年，与斯蒂芬·班德联袂出演了剧情电影《梦幻男孩》。

2009年，与布丽·拉尔森合作主演了剧情电影《坦纳大厅》，她在片中饰演寄宿学校的学生费尔南达，这也是她演艺生涯中的首个重要角色；同年，与山姆·洛克威尔联袂出演了喜剧电影《荣誉之季》；同年，与埃米·罗森共同主演了剧情电影《胆量游戏》。

2010年4月30日，与杰基·厄尔·黑利合作主演的恐怖电影《新猛鬼街》上映，这是鲁妮·玛拉第一部担当女主角的影片，她在片中饰演酒吧服务员南希，并凭借该片获得汉普顿国际电影节年度突破表演奖；同年，与杰西·艾森伯格联袂出演了剧情电影《社交网络》，她在片中饰演马克·扎克伯格的前女友艾瑞卡。

2011年12月21日，与丹尼尔·克雷格合作主演的剧情电影《龙纹身的女孩》在北美地区上映，她在片中饰演具有朋克风格、性格酷烈多变的女主角丽思贝丝，并凭借该片入围第69届美国电影电视金球奖最佳女主角、第84届奥斯卡金像奖最佳女主角，并获得第21届MTV电影奖的最佳女演员、最佳突破表演、最佳银幕变身三项单人奖项提名。

2013年2月8日，与查宁·塔图姆、裘德·洛合作主演的剧情电影《副作用》在北美地区上映，她在片中饰演因丈夫入狱而陷入忧郁的艾米丽；8月16日，与卡西·阿弗莱克联袂主演的剧情电影《他们非圣人》在北美地区上映，她在片中饰演误杀了一名警员的妻子露丝。

2014年1月10日，与杰昆·菲尼克斯联袂主演的剧情电影《她》在北美公映，她在片中饰演男主角西奥多的前妻凯萨琳。2015年，主演了由史蒂芬·戴德利执导的剧情电影《垃圾男孩》，她在片中饰演一名英语老师；10月22日，与休·杰克曼联袂主演的奇幻冒险电影《小飞侠：幻梦启航》在中国内地上映，她在片中饰演虎莲公主；同年，与凯特·布兰切特联袂主演了剧情电影《卡萝尔》，她在片中饰演20岁出头、渴望拥有充实生活的女孩特瑞丝，并凭借该片获得第68届戛纳国际电影节最佳女演员奖，入围第69届英国电影学院奖最佳女配角、第73届美国电影电视金球奖最佳女主角、第88届奥斯卡金像奖最佳女配角。

2016年，主演了由吉姆·谢里丹执导的剧情电影《秘密手稿》，她在片中饰演生活在精神病院的罗珊·麦克纳尔蒂；8月19日，由其参与配音的动画电影《魔弦传说》在美国上映；同年，与戴夫·帕特尔、妮可·基德曼共同主演了剧情电影《雄狮》，她在片中饰演男主人公萨罗的女友露西。

2017年，主演了由泰伦斯·马力克执导的爱情电影《歌声不绝》，她在片中饰演制作人库克的助理兼女友费伊；3月31日，与罗伯特·雷德福、杰森·席格尔共同主演的科幻电影《发现》在Netflix上线；7月7日，与卡西·阿弗莱克共同主演的恐怖电影《鬼魅浮生》在美国院线上映，她在片中饰演因丈夫车祸去世而陷入悲痛的妻子M；同年，主演了由本尼迪克特·安德鲁斯执导的电影处女作《乌娜》，在片中饰演曾遭受性侵的女主角乌娜。

2018年5月11日，与杰昆·菲尼克斯联袂主演的传记剧情电影《别担心，他不会走远的》在北美地区上映，她在片中饰演帮助男友焕发新生的善良女孩安努。

2019年4月12日，与杰昆·菲尼克斯、切瓦特·埃加福特合作主演的剧情电影《抹大拉的玛丽亚》在北美地区上映，她在片中饰演在耶稣的引导下走上传教道路的玛丽亚。

家庭

鲁妮·玛拉出生于美国纽约的名门望族，其祖父与曾祖父分别是职业美式足球匹兹堡钢人队与纽约巨人队的创始人。此外，她还有一位同样是演员的姐姐，即凯特·玛拉。

感情

2010年，她与导演查理·麦克道威尔相恋。2016年8月，两人和平分手。

2016年底，因拍摄电影《抹大拉的玛丽亚》与演员杰昆·菲尼克斯相恋。2019年7月，与杰昆·菲尼克斯正式订婚。

2006年，鲁妮·玛拉在纽约大学读书期间，因要进行非洲写作课程的研究，前往了肯尼亚首都内罗毕从事志愿者活动；在此期间，她与内罗毕的基贝拉贫民窟中的孤儿建立了感情。2007年，她正式在肯尼亚成立了“基贝拉的面孔”基金，帮助当地的孤儿。2011年，“基贝拉的面孔”与Uweza援助基金会合并，鲁妮·玛拉则担任基金会的主席。

奥斯卡金像奖

• 2016第88届最佳女配角卡萝尔（提名）
• 2012第84届最佳女主角龙纹身的女孩（提名）

戛纳国际电影节

• 2015第68届主竞赛单元-最佳女演员奖卡萝尔（获奖）

美国金球奖

• 2016第73届电影类-剧情类最佳女主角卡萝尔（提名）
• 2012第69届电影类-剧情类最佳女主角龙纹身的女孩（提名）

英国电影学院奖

• 2016第69届最佳女配角卡萝尔（提名）

美国演员工会奖

• 2016第22届最佳女配角卡萝尔（提名）

MTV电影奖

• 2012第21届最佳女演员龙纹身的女孩（提名）
• 2012第21届最佳银幕变身龙纹身的女孩（提名）
• 2012第21届最具突破演员龙纹身的女孩（提名）

土星奖

• 2012第38届最佳女主角龙纹身的女孩（提名）

金酸莓奖

• 2016第36届最差女配角小飞侠：幻梦启航（提名）

国际影迷协会奖

• 2016第13届最佳女主角卡萝尔（获奖）

评论家选择奖

• 2016第21届最佳女配角卡萝尔（提名）

亚太电影大奖

• 2018第12届亚太电影奖最佳女演员奖抹大拉的玛丽亚（提名）

鲁妮·玛拉有着爱尔兰式的苍白面孔，并兼具冷酷与时髦。如果说《社交网络》里的鲁妮还是“软柿子”的话，一部《龙纹身的女孩》就彻底释放出了深埋于她体内古怪又乖戾的一面。而这位“古怪”女孩的选片风格同样不走寻常路，对商业片不感冒，独爱有风格的电影。《副作用》《他们非圣人》《小飞侠：幻梦启航》，无论哪一部都可谓是别具一格的作品。假装抑郁的阴谋家、苦等丈夫出狱的妻子、独具魅力的虎莲公主，这位85后“小妮子”将自己的演艺道路走得具有爆发力和艺术性。如果用一种植物来形容她的话，“生长在极地的蔷薇”较为合适。不招摇，自有范，这就是鲁妮·玛拉独特又惹人爱的调调。