1970年，萨尔玛·海耶克的父母头一次带她去电影院看电影。萨尔玛·海耶克观看了1971年版的电影《威利·旺卡和他的巧克力工厂》。此后，她立志成为一名演员。1978年，被送到美国路易斯安那州的一所寄宿学校念书。后来，在萨尔玛·海耶克的请求下，父母答应送她去法国南部念书。在墨西哥城国立大学学习了一段时间的国际关系和戏剧后，她不顾家人和朋友的反对，决定离开校园，开始演艺生涯

1988年，出演安德蕾·杰奎琳、小佩德罗·阿门达雷兹主演的电视剧《破晓时分》，这是她个人首部电视剧作品，从而进入演艺圈。1989年，参演由安东尼奥·萨拉诺执导的电视剧《特蕾莎》，在剧中饰演个性顽皮的女孩特蕾莎，她也因此获得墨西哥诺韦拉电视奖最佳女演员。

1990年，萨尔玛·海耶克只身来到洛杉矶，进入斯特拉阿德勒艺术学校学习英语和表演的课程，白天学习表演，晚上在电视节目里跑龙套。1992年，在一个西班牙语夜间脱口秀节目中跑龙套时，引起导演罗伯特·罗德里格兹的注意。1993年，导演阿利森·安德斯邀请她参演剧情片《我的疯狂人生》，该片上映后，萨尔玛·海耶克成为了洛杉矶演员公会的会员。

1994年，接受罗伯特·罗德里格兹的邀请，在他执导的电视剧《反叛之路》中的第一集《少年标靶》里饰演外表青春洋溢的女主角唐娜；随后，与安东尼奥·班德拉斯搭档，共同主演动作片《杀人三步曲》，在片中饰演容貌美艳的女人罗琳娜。

1995年5月，主演的剧情片《堕落情妓》上映，在片中饰演艾贝的情人艾米塔；11月，出演由威廉·鲍德温、辛迪·克劳馥主演的动作片《公平游戏》。1996年，再度与导演罗伯特·罗德里格兹合作，出演其执导的动作片《杀出个黎明》。

1997年2月，与马修·派瑞联合主演爱情片《傻瓜跑进来》，在片中饰演墨西哥裔摄影师伊莎贝尔.富恩特斯；同年，还出演了由华纳兄弟公司出品的爱情片《激情恋人》。1998年8月，在马克·克里斯托弗执导的剧情片《今夜星光诱惑》中饰演渴望成为夜总会舞蹈台柱的女孩安妮塔；9月，与伊桑·霍克共同主演爱情片《加里的速度》，在片中饰演电影明星瓦伦丁的情人玛丽；11月，参演由乔丹娜·布鲁斯特、克丽·杜瓦尔主演的恐怖片《夺命高校》，在片中饰演护士罗莎。

1999年，出演巴里·索南菲尔德执导的动作片《飙风战警》，在片中饰演身怀秘密的卖艺女孩丽塔·艾丝柯芭。2000年10月，主演的爱情片《天堂花园》上映，在片中饰演墨西哥女招待洛拉。2001年，担任爱情片《蝴蝶情人》的制作人。

2002年，与阿尔弗雷德·莫里纳、杰弗里·拉什联合主演人物传记片《弗里达》，在片中饰演极具天赋的墨西哥女画家弗里达。2003年，凭借在《弗里达》中的表演获得第75届奥斯卡金像奖最佳女主角、第60届美国金球奖电影类剧情类最佳女主角两项提名；8月，参与拍摄的动作片《墨西哥往事》上映，在片中饰演个性倔强又充满正义感的女孩卡莱娜。

2004年，与皮尔斯·布鲁斯南搭档，共同主演动作片《日落之后》，在片中饰演麦克斯的助手兼情人罗娜。2005年3月，与约翰·特拉沃尔塔合作拍摄剧情片《芳心谋杀案》，在片中饰演郁郁寡欢的护士贝克。

2006年3月，主演由美国派拉蒙影业公司出品的爱情片《问尘情缘》，在片中饰演希望跻身洛杉矶的墨西哥姑娘卡米拉；6月，在乔阿吉姆·罗恩尼、艾斯彭·山德伯格联合执导的动作片《侠盗魅影》中饰演墨西哥小银行家的女儿萨拉；9月，担任电视剧《丑女贝蒂》的制作人。

2010年，参演由亚当·桑德勒、凯文·詹姆斯、克里斯·洛克主演的喜剧片《长大后》，在片中饰演菲德的妻子莱克斯。2011年，与安东尼奥·班德拉斯共同参与动画片《穿靴子的猫》的配音工作。

2012年6月，在动画片《神奇海盗团》中为女海盗神剑丽子配音；7月，与泰勒·克奇、亚伦·泰勒-约翰逊、布莱克·莱弗利联合主演动作片《野蛮人》，在片中饰演手段狠毒的墨西哥毒枭埃琳娜；10月，主演的喜剧片《好景在望》上映，在片中饰演外表漂亮的护士贝拉。

2013年7月，出演的喜剧片《长大后2》上映。2015年2月，主演动作片《艾芙莉》，在片中饰演个性怯懦的女人艾芙莉；5月，主演马提欧·加洛尼执导的奇幻片《故事的故事》；8月，与皮尔斯·布鲁斯南、杰西卡·阿尔芭联合主演爱情片《英式情爱守则》，在片中饰演剑桥大学教授伊沙尔的爱慕对象奥莉花；同年，担任惊悚片《设拉子的九月》的制作人。

2016年，为动画片《香肠派对》中的特蕾莎一角配音。2017年1月，主演的喜剧片《晚宴上的比特丽兹》上映，在片中饰演心地善良的理疗师比特丽兹；9月，在瑞安·雷诺兹、塞缪尔·杰克逊主演的动作片《王牌保镖》中饰演职业杀手金凯德的妻子索尼娅·琴凯德。2019年7月，出演漫威漫画改编电影《永恒族》。

家庭

萨尔玛·海耶克生于墨西哥韦拉克鲁斯州哥查哥科斯城的一个中产阶级家庭。父亲多明格斯是黎巴嫩裔富商，母亲黛安娜为西班牙歌剧演员，她的弟弟名叫萨米·海耶克。

婚姻

2006年5月，与法国富商弗朗索瓦-亨利·皮诺相识；2007年9月，诞下女儿瓦伦蒂娜；2009年，两人在圣日耳曼区左岸的大会堂里举行婚礼。

墨西哥诺韦拉电视奖

• 1989最佳女演员特蕾莎（获奖）
• 1989最佳新人破晓时分（获奖）

奥斯卡金像奖

• 2003第75届最佳女主角弗里达（提名）

艾美奖

• 2007第59届喜剧类剧集最佳客座女演员丑女贝蒂（提名）

美国金球奖

• 2003第60届电影类剧情类最佳女主角弗里达（提名）

英国电影和电视艺术学院奖

• 2003第56届最佳女主角弗里达（提名）

西班牙戈雅奖

• 2012第26届最佳女演员生命的火花（提名）

MTV电影奖

• 2013第22届最佳拉丁裔演员野蛮人（提名）
• 1996第5届最佳吻戏杀人三步曲（提名）

土星奖

• 1996第22届最佳女配角杀人三步曲（提名）

青少年选择奖

• 2012第14届最佳动作电影女演员穿靴子的猫（提名）

美国电影独立精神奖

• 2017第33届最佳女演员晚宴上的比特丽兹（提名）

柏林电影节

• 2020第70届主竞赛单元金熊奖莫莉（提名）

萨尔玛·海耶克拥有令人惊艳的曲线和迷人的笑容，以及独立的性格和聪慧的头脑，是一位才貌双全的女性。萨尔玛·海耶克不光把自己的热情倾注到角色身上，作为一个普通人，她对待生活的态度同样斗志昂扬，充满热情。在电影《亡命悍将》里，她的裸露表现了女人灵魂的自由，充满活力和激情，夹杂着一点幽默感。萨尔玛·海耶克很有天分，在《王牌保镖》中，将她的女性魅力和动作天赋释放到了极致。既性感到令人窒息，又暴力到拳拳见血，恰到好处的同时又给人无限的惊喜。