泰伦斯·霍华德在俄亥俄州的克利夫兰长大，过着一个艰苦的童年，经常受父亲虐待、体罚。1971年12月21日，霍华德的父亲在克利夫兰的一家百货商场看圣诞老人时与另一名男子起了争执，最终拔刀捅死了他，那时霍华德只有2岁。事后，父亲因过失杀人入狱11个月。获释后，霍华德的父母离婚，他后来被曾祖母抚养长大
泰伦斯·霍华德的曾祖母米妮·甘特莱是纽约的一名舞台剧演员，在她的熏陶下，霍华德对表演产生了兴趣。后来，霍华德逐渐接触了表演并对其有了自己的理解。不久后，一位选角导演在纽约的大街上发现了霍华德。
1992年，因出演迷你剧《杰克逊一家的美国梦》而进入演艺界，他在片中饰演杰克逊五兄弟的成员、迈克尔·杰克逊的哥哥杰基·杰克逊。1993年，出演电影处女作《Who'stheMan?》；同年，主演了CBS的喜剧电视剧《TallHopes》。
1995年，其出演的剧情电影《LottoLand》上映；随后，与拉伦兹·泰特、凯斯·大卫等人合作出演犯罪电影《为钱卖命》，在片中饰演一名牛仔；同年，与理查德·德莱福斯、格伦妮·海德利等人共同参演剧情电影《生命因你而动听》。1996年，在运动电影《夕阳公园》中饰演无忧无虑、安静的队员Spaceman；8月，其主演的情景喜剧《Sparks》播出；同年，出演由卢卡斯·哈斯、大卫·阿奎特搭档主演的剧情片《洛杉矶牛郎》。
1997年，参演了由葛·艾坦尼斯执导的动作犯罪电影《亡命女特务》。1998年，与伯尼·马克、杰米·福克斯、艾斯·库伯共同主演的喜剧电影《玩家俱乐部》上映；同年，参演由谢默·摩尔、埃涅·赫德森主演的动作电影《饶舌追杀令》。
1999年，其参演的剧情电影《瓦莱丽·弗雷克》上映；随后，与乔什·布洛林、亚历桑德罗·尼沃拉、瑞茜·威瑟斯彭共同主演犯罪电影《完美计划》；同年，领衔主演喜剧爱情片《伴郎》，饰演谈吐流利的昆汀，他凭借该片获得了第31届有色人种促进协会形象奖杰出电影男配角奖。
2000年，在由马丁·劳伦斯主演的喜剧电影《绝地奶霸》中饰演雪莉的前男友LesterVesco；同年，主演穆罕默德·阿里的人物传记电影《世界之王》。2001年，与杰弗里·赖特领衔主演的剧情电视电影《联合抵制》在HBO首播；随后，与詹妮弗·洛佩兹、詹姆斯·卡维泽合作拍摄了爱情电影《天使眼》；同年，主演了玛丽亚·凯莉的银幕处女作《星梦泪痕》。
2002年，与布鲁斯·威利斯、科林·法瑞尔联合主演的战争电影《哈特的战争》上映，他饰演了被指控谋杀了白人同伴的黑人战俘林肯·斯科特中尉；同年，参演由阿兰·鲁道夫执导的喜剧电影《完全性爱调查》。2003年，其出演的动作犯罪电影《蛇行太保》上映；同年，与丽莎蕾耶、罗宾·吉文斯等人合作主演了爱情喜剧片《爱情编年史》。
2004年，与唐·钱德尔、桑德拉·布洛克等人共同主演犯罪片《撞车》，饰演面对白人警察的侮辱，只能忍气吞声的黑人导演卡梅隆·泰耶，他凭借该片获得了第37届有色人种促进协会形象奖杰出电影男配角奖；同年，出演雷·查尔斯的传记电影《灵魂歌王》。
2005年1月，其参演的喜剧电影《沙龙》在圣丹斯电影节首映；年初，他出演的音乐电视电影《拉克万纳·布鲁斯》在HBO播出；随后，在剧情片《川流熙攘》中饰演性格粗俗但却豪爽仗义的无业说唱歌手迪杰，他在片中的表现被《时代周刊》评为“年度十佳表演”，并凭借该片获得了第10届金卫星奖最佳音乐喜剧类男主角奖，入围了第78届奥斯卡金像奖最佳男主角奖；同年，出演由约翰·辛格顿执导的动作电影《四兄弟》；此外，他与50美分、维奥拉·戴维斯合作拍摄了犯罪电影《要钱不要命》；年底，获得第77届美国国家评论协会奖最有前途男演员奖。
2006年1月，获得了棕榈泉电影节新人奖；同年，与亚特兰大说唱组合OUTKAST两位成员合作主演了音乐电影《爱德怀德》。2007年，在运动电影《荣耀》中饰演接受过高等教育的非裔黑人青年吉姆·艾利斯；9月，其主演的动作冒险电影《狩猎聚会》在第64届威尼斯国际电影节首映；随后，与朱迪·福斯特搭档主演悬疑电影《勇敢的人》，饰演纽约侦探辛·梅瑟；同年，出演由乔纳森·莱斯·梅耶斯、凯丽·拉塞尔主演的音乐剧情片《八月迷情》；11月，他与海登·克里斯滕森、杰西卡·阿尔芭联袂的主演悬疑影片《夺命手术》上映，他饰演出色的外科医生杰克；此外，他还客串出演了圣诞电影《完美圣诞节》。
2008年，泰伦斯·霍华德出演了百老汇处女秀《热铁皮屋顶上的猫》；随后，在漫改电影《钢铁侠》中饰演托尼·斯塔克的挚友詹姆斯·罗德斯上校；10月，发行个人首张音乐专辑《ShineThroughIt》；同年，他因片酬方面的原因拒绝出演漫改电影《钢铁侠2》。2009年，与查宁·塔图姆搭档主演动作电影《地下拳击场》，饰演在纽约久混江湖的诈骗专家哈维·伯登；同年，为迪士尼出品的动画电影《公主和青蛙》配音。
2010年，主演悬疑剧集《法律与秩序：洛杉矶》，饰演一名地方副检察长，和阿尔弗雷德·莫里纳对戏。2011年，与乔什·卢卡斯合作拍摄的恐怖片《小谋杀者》上映；随后，再次与查宁·塔图姆合作，主演惊悚片《跳楼男》；同年，在历史传记片《温妮》中饰演南非第一任黑人总统曼德拉。
2012年1月20日，与布莱恩·科兰斯顿、小库珀·古丁共同主演的战争电影《红色机尾》上映；同年，参演由由克里斯汀·斯图尔特主演的剧情片《在路上》，该片在第65届戛纳国际电影节主竞赛单元展映；此外，他还与罗伯特·雷德福、希亚·拉博夫等人领衔主演了政治惊悚片《无处可逃》。
2013年，其参演的喜剧短片合集式电影《电影43》上映；4月，在上映的犯罪惊悚片《死人的复仇》中饰演凶残的黑帮大佬富兰克林；随后，与彼得·方达搭档主演惊悚电影《HouseofBodies》；8月，其主演的传记电影《白宫管家》上映；同年，与休·杰克曼、杰克·吉伦哈尔等人联合主演惊悚片《囚徒》；此外，还主演了《伴郎》的续集电影《伴郎2》。
2014年3月，与阿诺·施瓦辛格、萨姆·沃辛顿等人共同主演的动作电影《破坏者》在北美上映；随后，在由加内特·赫德兰、艾米·亚当斯主演的剧情片《甜美摇篮曲》中饰演一名良心的医生；同年，参演由泰德·梅尔菲执导的喜剧电影《圣人文森特》。
2015年，其主演的音乐都市剧《嘻哈帝国》播出，他饰演患上了渐冻症的嘻哈音乐人兼商业大鳄卢修斯·里昂，他凭借该剧两度入围人民选择奖的最受欢迎剧情类TV男演员奖；4月，出演了麦当娜·西科尼的歌曲MV《Ghosttown》；同年，参演由马特·迪龙领衔主演的悬疑剧《黑松镇》；6月，获得了第15届黑人娱乐电视大奖最佳男演员奖。
2016年，客串出演由文斯·沃恩主演的惊悚电影《期限人生》，饰演一名小镇警察；同年，与托马斯·哈登·丘奇搭档主演剧情电影《废纸板拳击手》。2017年，参演科幻故事选辑式剧集《电子梦：菲利普·狄克的世界》，在第6集《真实人生》中饰演游戏设计师乔治，与安娜·帕奎因搭档。
2018年，确认主演由说唱歌手RZA执导的动作电影《割喉市》。2019年4月，与艾梅柏·希尔德联合主演的剧情电影《隘谷》在纽约翠贝卡电影节首映。
感情经历
1989年，泰伦斯·霍华德与LoriMcCommas结婚。2003年，二人离婚。2005年，二人复婚。2007年，二人再一次离婚。二人育有两个女儿和一个儿子。
2010年1月，泰伦斯·霍华德与米歇尔·根特-霍华德在美国洛杉矶秘密结婚。2011年12月，二人向法院申请离婚。2013年5月，二人正式离婚。
2013年，泰伦斯·霍华德与朴米拉秘密结婚。2015年，二人离婚。2018年12月，二人宣布复婚。他们育有2个儿子。
奥斯卡金像奖
美国电影电视金球奖
人民选择奖
青少年选择奖
有色人种促进协会形象奖
美国国家评论协会奖
华盛顿影评人协会奖
洛杉矶影评人协会奖
北美广播影评人协会奖
黑人娱乐电视大奖
金卫星奖
棕榈泉电影节
泰伦斯·霍华德长着棕色系肤色和眼睛，有着多民族混合的血统，流露出令人信任的善良本色。泰伦斯·霍华德擅长演绎小人物，却不会因“小”而失去光彩。他的演绎自然内敛，张弛有度的表演赢得了观众和影评的共鸣。
泰伦斯·霍华德在《撞车》中的发挥精彩绝伦，令人过目难忘。他复杂而无助的表情通过把角色内心的矛盾、无奈、恐惧、愤怒表现得淋漓尽致。在音乐方面自学成才的泰伦斯曾经在《灵魂歌王》中一展自己杰出的音乐才华，也凭借这个天赋在《川流熙攘》中的精湛表现。
家庭暴力
2001年被捕照2001年，泰伦斯·霍华德因对当时的妻子LoriMcCommas实施家暴，而被警方以单纯强暴、制造恐怖威胁、骚扰、跟踪和扰乱治安的罪行逮捕。2002年，泰伦斯·霍华德以2万美元保释，并承认了扰乱治安的罪行。
2011年，米歇尔·根特-霍华德向法院宣称，泰伦斯·霍华德经常骚扰、威胁她，还用电话和互联网跟踪其位置；12月5日，法官下达了米歇尔·根特-霍华德针对泰伦斯·霍华德的限制令。2013年，米歇尔·根特-霍华德再次获得了针对泰伦斯·霍华德的限制令。
袭击空姐
2000年，泰伦斯·霍华德因袭击空姐被捕。当时，泰伦斯·霍华德拒绝了空姐让他返回座位的要求，并攻击了空姐。事后，泰伦斯·霍华德被起诉，并在克利夫兰度过了一夜。最后，诉讼被驳回。
