大器晚成的史蒂夫·卡瑞尔凭《40岁的老处男》一跃成为一线喜剧明星,其冷幽默风格大受影迷欢迎
1999-2004年,他在《每日话题》里充当节目主持人。这段时间内,他在电影《冒牌天神(Bruce Almighty)》中扮演被金凯瑞捉弄的伊万·巴克斯特(Evan Baxter),获得观众注意。《王牌播音员(Anchorman: The Legend of Ron Burgundy)》中的演出也大获好评。 2005年,卡瑞尔开始参加NBC电视剧《办公室(The Office)》的演出,扮演男主角迈克尔·斯科特,2006年因该剧获得金球奖“音乐剧/喜剧类最佳男演员奖”,2006,2007年因该剧获得艾美奖“喜剧类最佳男主角”提名。