是曾获得葛莱美奖的美国流行音乐歌手。2002年，凯莉参加了美国真人秀节目《美国偶像》第一季的比赛，凭著其扎实的唱功和稳定的演出，由全美电视观众投票选为比赛的冠军，成为新世代的美国偶像
【早年生活】
凯莉在得克萨斯州出生和长大，她拥有爱尔兰、希腊和德国血统，在家中排行第三，有一个哥哥及姊姊，是家中的么女。父母亲在凯莉6岁时结束17年的婚姻。哥哥与父亲同住，姊姊与姨母同住，而凯莉则与母亲同住。经过多次在德洲的搬迁，凯莉最终与母亲及继父安顿于Burleson。凯莉成为歌手之前，她的志愿是成为一名海洋生物学家。当她仍是一名中等学校第7级学生时，被老师发掘成为学校合唱团的成员。及后她移往美国洛杉矶，这时候凯莉跟著名音乐创作人杰瑞葛芬（Gerry Goffin）合作，希望能够获得更多参与音乐的机会，可惜不成功。她在洛杉矶的住宅著了火，她的汽车又被警察拖走，祸不单行。在这些心情低落的日子，凯莉搬回Burleson并当起鸡尾酒吧的女招待、能量饮料公司红牛（Red Bull）的宣传女郎、电影售票员和电话推销员等。过了不久，凯莉的好朋友洁西卡建议她参加福克斯广播公司电视台的《美国偶像》面试。凯莉决定去碰碰运气。成功的成为第一届美国偶像冠军。
【美国偶像】
凯莉在朋友的鼓励下参加第一季的《美国偶像》的面试，她的表演获得评判们的一致赞赏，在逾万多名的面试者中脱颖而出，参与这场比赛。她成功推入了三十强，每周的表现亦受到大众和评判宝拉、西门和兰迪的喜爱，而且从未成为得票率最低的一群，她亦凭著翻唱骚灵天后艾瑞莎·弗兰克林的《Natural Woman》，席琳·狄翁的《I Surrender》和流行歌手玛丽亚·凯莉的《Without You》，最终顺利进入最后十强决赛，可见美国观众对她的支持。2002年9月4日决赛，凱莉·克萊森凭著《A Moment Like This》得到58%的得票率，击败对手Justin Guarini，赢得《美国偶像》第一季的冠军宝座。而她主唱的《此时此刻》[1]亦成为她推出的首张单曲，首周销量236,000张，成为第一首冠军单曲。
以下是她在比赛期间所唱的歌曲：
海选：Express Yourself〈麦当娜〉、At Last（Glenn Miller）
121强：Respect（艾瑞莎·弗兰克林）好莱坞赛第一周
65强：I Say a Little Prayer（Dionne Warwick）好莱坞赛第二周
45强：Save The Best For Last〈Vanessa Williams〉好莱坞赛第三周
30强：Respect（艾瑞莎·弗兰克林）准决赛者第二组
10强：All I Need（Diana Ross）〈摩城唱片周〉
8强：(You Make Me Feel Like) A Natural Woman（艾瑞莎·弗兰克林）〈1960年代主题〉
7强：Don't Play That Song（艾瑞莎·弗兰克林）〈1970年代主题〉
6强：Stuff Like That There（Betty Hutton）〈Big Band主题〉
5强：Walk on By（Dionne Warwick）〈情歌主题〉
4强：It's Raining Men（Weather Girls）〈1980-90年代主题〉
4强：I Surrender（席琳·狄翁）
3强：Think Twice〈席琳·狄翁〉
3强：Without You（玛丽亚凯莉）
2强：Respect（艾瑞莎·弗兰克林）
2强：Before Your Love〈凯莉·克莱森〉
2强：A Moment like This〈凯莉·克莱森〉
决赛：A Moment like This〈凯莉·克莱森〉〈胜出〉
2003年12月，凯莉前往英国伦敦参加全球偶像大赛（World Idol），而她在这次比赛中获得亚军，获得冠军的是挪威偶像 Kurt Nilsen 。
【唱片列表】
2003: Thankful
全球销量:四百万张
2004: Breakaway
全球销量:一千三百万张
2007: My December
全球销量:二百五十万
2009: All I Ever Wanted
全球销量:一百五十万
【个人纪录】
第一届《美国偶像》冠军
凯莉·克莱森于2002推出的单曲“A Moment Like This闪亮的日子”拥有在告示牌流行榜（Hot 100）由最远距离（第五十二位）跃上至第一的纪录。此纪录于2007年五月首先被Marron5以“Makes Me Wonder”打破(64→1)。之后2008年Britney Spears的单曲“Womanizer”，再度打破这项纪录（96→1）。2009年凯莉·克莱森再度以“My Life Would Suck Without You”一曲，重新夺回这项殊荣（由第九十七位升到Top 1）。
单曲“Breakaway美梦成真”打平席琳狄翁( Céline Dion )在成人抒情榜21周冠军的历史纪录。
专辑“Breakaway美梦成真”连续61周停留销售榜前20名，是５年来第一位在销售榜上长卖一年的歌手，亦是告示牌专辑榜（The Billboard 200）史上第四张。
2005年唯一打入英美２地销售榜年终10大的歌手。
