年轻的神代为了回避征兵而进入九州帝国大学附属医学院不久后战争结束，原本就有志从文的他转入早稻田大学文学院学习，在校期间，他读了克尔凯廓尔以及法国存在主义哲学家的许多著作。1952年，神代大学毕业。次年进入松竹京都制片厂的助理导演部门。1955年，神代跳槽到日活电影公司的助理导演部，协助今村昌平、蔵原惟缮等人工作。1968年，神代推出了自己执导的第一部作品《第一排的人生》，这部描绘一对母女各自感情生活的影片票房惨淡。由此，神代遭到日活公司的冷冻，转而进行电视剧方面的工作。几年后，原来以动作片见长的日活为了扩大收益转入色情路线。神代跟随公司的方针，在1972年执导了他的第二部影片《湿润的唇》，紧接着的《湿濡的情欲》大受欢迎。神代便接连推出这类题材的作品，并不时为他人的电影撰写剧本。除此之外，神代还有反映年轻人野心和迷茫的现实主义作品《青春的蹉跌》(1974)，描绘黑道人士生存方式的作品《棒之哀》(1994)，这两部影片都是当时入选电影旬报年度十佳榜的杰作。神代是代表战后日活公司风貌的导演之一，他是色情影片的名手，同时亦不乏主题严肃深刻的作品。