何明志起初并没有想过要去做演员,他一直在企业界工作了二十多年。后来由于一个记者说他像毛主席,因此而被推荐到峨眉电影制片厂,他去峨影去试妆时,接受了峨影五六个专家的考试,专家让他从楼上往下走,也让他从楼下往上走,并教他做一些毛主席挥手、抽烟等简单动作。通过五六个小时的考察,整个摄制组认为他身高一米八四,只有七十公斤,能演长征时期的毛泽东
1995年,北京东方明星影视艺术开发公司拍电视剧《莱芜大战》。导演王晓民决定用何明志饰演毛泽东,何明志接受这个任务时压力很大,因为他之前没有做过演员,而毛主席人们都熟悉,古月老师人们熟悉,作为非专业演员,他住在八一厂,早上起来就去小树林里没人的地方练台词、找感觉。就找毛主席最习惯的几个动作反复练。经过自己的努力,加上同行们的指导帮助,何明志完成了此任务。之后王晓民导演又请他饰演了《长征组歌》的毛泽东。