1923年5月24日，铃木清顺出生在日本东京日本桥。1941年，铃木清顺从商科学校毕业后，当了一年浪人。1943年12月，应召入伍，后到过台湾作战
1946年复员，由于未考入东京大学，受喜爱戏剧的朋友所怂恿，进入刚创办的鎌仓演艺学院的电影系；同年9月，松竹大船摄影厂招考副导演，又与友人报考。期间他跟随过的导演有涩谷实、佐佐木康及中村登等。1954年他转移到日活公司工作。
1956年3月21日，执导的剧情片《Minatonokanpai：Shoriwowagateni》在日本上映。1956年7月12日，执导的犯罪片《恶魔之街》在日本上映。1956年6月28日，执导的剧情片《帆绳唱出海的纯情》在日本上映。1957年，执导剧情片《裸女与手枪》；1月9日，执导的剧情片《浮草之宿》在日本上映；3月8日，执导的悬疑片《8小时的恐怖》在日本上映。
1958年，执导犯罪片《暗黑街美女》；6月29日，执导的剧情片《失足的春天》在日本上映；9月8日，执导的剧情片《青春乳房》在日本上映；10月22日，执导的悬疑片《无影之声》在日本上映。1959年1月15日，执导剧情片《情书》在日本上映；9月8日，执导的剧情片《裸体的年龄》在日本上映；5月19日，执导的悬疑片《黑暗的护照》在日本上映。
1960年1月27日，执导的悬疑片《J?sang?taihi-senori:Sonog?sh?onerae》在日本上映；4月6日，执导的剧情片《野兽的睡眠》在日本上映；6月25日，执导的剧情片《偷渡0线》在日本上映；10月8日，执导的剧情片《全都疯了》在日本上映；11月23日，执导的剧情片《敢死愚连队》在日本上映。1961年2月1日，执导的动作片《东京骑士队》在日本上映；4月16日，执导的动作片《Muteppo-daisho》在日本上映；10月1日，执导的动作片《血染海峡》在日本上映；12月1日，执导的剧情片《HyakumanDoruOTatakidase》在日本上映；同年，执导剧情片《散弹枪之男》。
1962年12月12日，执导的剧情片《赌我的人们》在日本上映；6月20日，执导的剧情片《少年黑社会》在日本上映。1963年，执导犯罪片《野兽之青春》；同年，执导剧情片《关东浪子》；又执导剧情片《恶太郎》；1月27日，执导的动作喜剧片《侦探事务所23》在日本上映。1964年，执导剧情片《花与怒涛》；10月3日，执导的动作犯罪片《我们血不允许！》在日本上映。1965年2月28日，执导的剧情片《春妇传》在日本上映；8月25日，执导的动作片《恶太郎传：恶星下》在日本上映。
1966年10月7日，执导的剧情片《刺青一代》在美国上映。1966年2月5日，执导喜剧片《河内的卡门》日本上映；4月10日，执导的犯罪动作片《东京流浪者》在日本上映；11月9日，执导的犯罪喜剧片《暴力挽歌》在日本上映。1969年，执导剧情片《OtokonoNakaniwaToriGaIru》。1977年，执导剧情片《悲秋物语》。1993年10月8日，执导的犯罪动作片《杀手烙印》在瑞典上映。1979年，执导剧情片《穴之牙》。
1980年4月1日，执导的剧情片《流浪者之歌》在日本上映。影片获选为《电影旬报》十大电影的第一位及柏林影展的评审团特别奖。1981年2月，凭借剧情片《流浪者之歌》获得第4届日本电影学院奖最佳导演，该片获得第4届日本电影学院奖最佳影片；8月21日，执导的惊悚爱情片《阳炎座》日本上映。1983年8月5日，参与出演的剧情片《双人床》在日本上映。1985年2月16日，执导动作喜剧片《大哭的卡波尼》日本上映。1985年7月13日，执导科幻动画片《鲁邦三世：巴比伦的黄金传说》在日本上映。
1988年7月16日，在剧情片《想见玛丽琳》中饰演Vet。1991年5月31日，执导的剧情片《梦二》在日本上映。1992年1月13日，执导的喜剧片《PachinkoGraffiti》在日本上映。1993年，执导剧情片《结婚》。1995年9月13日，在剧情片《流感》中饰演Grandfather。1998年6月27日，在剧情片《SleeplessTown》中饰演叶晓丹。2001年10月27日，执导的犯罪动作片《手枪的歌剧》在日本上映。
2002年12月8日，参与出演的动作喜剧片《幸福之钟》在日本上映。2004年7月24日，参与出演的剧情片《反万字的翼》在日本上映。2005年5月20日，自编自导的剧情片《狸御殿》在法国上映；10月，获得第10届釜山国际电影节荣誉奖。2006年11月4日，参与出演的纪录片《何谓导演》在日本上映。2008年10月18日，参与出演的剧情片《随梦》在日本上映。
1997年，铃木清顺第一任妻子去世。
2011年6月27日，铃木清顺向外界承认，早在几年前已和一名小他48岁的女子再婚。
2017年2月13日，铃木清顺因慢性闭塞性肺病在东京都内的医院去世，享年93岁。
柏林国际电影节
釜山国际电影节
日本电影学院奖
釜山国际电影节
铃木清顺是日本教父级的人物，他的想像力、视觉的创造力都令人惊讶；如果小津的电影是“阳”，铃木清顺的电影就是“阴”。
铃木清顺对于色彩的使用更加鲜明大胆，人物与情节设计上也更加潇洒夸张，因此形成自己的独特个性风格，他的电影美学也被当时的评论界冠以“清顺美学”。
铃木清顺的作品不需要“看懂”，仅用知觉或者觉悟去感知就行。但如果想要用理性分析的方式去解剖，结果往往会更加懵懂，日本文学传统中的清寂和奇诡，传统艺术形式的浓烈、夸张与迷幻，构成了铃木电影的底色。
