1935年，在老师的推荐下，陈云裳开始在广州当地的一些影片中客串角色；同年，主演剧情片《粉碎姑苏台》，接着，主演剧情片《唐宫绮梦》。不久，她投考香港的电影公司，被顺利录取。同年，陈云裳应香港导演苏怡的邀请赴港发展。1936年，陈云裳因主演剧情片《新青年》而成名
1937年1月14日，在汤晓丹执导的剧情片《金屋十二钗》中饰演八娘；1月26日，与梁雪霏、邓桂芳联合主演，魏鹏飞执导的剧情片《荒岛沉冤》在中国香港上映；2月13日，主演由汤晓丹执导的剧情片《花开富贵》在中国香港上映；3月22日，在苏怡执导的剧情片《做人难》中饰演伶人次女；4月16日，主演由黄漪磋、李涤烦联合执导的爱情片《翠亨村》在中国香港上映，该片由吴楚帆、黄笑馨等人联合主演；5月8日，与邝山笑、巢非非等人联合主演，霍然执导的剧情片《天下为公》在中国香港上映；7月11日，与廖梦觉、黄寿年等人联合主演，魏鹏飞执导的剧情片《傻瓜得运》在中国香港上映；12月23日，主演由苏怡执导的剧情片《大义灭亲》在中国香港上映；12月24日，主演由冯志刚执导的剧情片《焦土抗战》在香港上映。
1938年1月13日，主演由侯曜执导的剧情片《理想未婚妻》在中国香港上映，该片由邝山笑、黄寿年等人联合主演；1月15日，与李清、蒋君超等人联合主演，董柱石执导的剧情片《流氓小姐》在香港上映；1月23日，主演由郝爱民和胡鹏联合执导的战争片《战士情花》在中国香港上映；2月7日，与梁伟民、白燕联合主演，汤晓丹执导的剧情片《金屋十二钗续集》在中国香港上映；3月2日，主演的战争片《最后关头》在中国香港上映，该片由薛觉先、马师曾等人联合主演；4月2日，主演的战争片《血溅宝山城》在中国香港上映，该片由李清、周志诚等人主演；4月29日，主演由麦啸霞执导的剧情片《三千女明星》在中国香港上映；6月10日，与周志诚、陈倩如联合主演的剧情片《傀儡美人》上映；6月15日，与蒋君超、黄寿年等人联合主演，侯曜执导的战争片《血肉长城》在中国香港上映；6月19日，与白驹荣、大口何等人联合主演，鲁司执导的剧情片《红伶悲歌》在中国香港上映；8月26日，主演由冯志刚执导的剧情片《难得有情郎》在中国香港上映，该片由林丽萍、杨君侠等人联合主演；10月7日，主演由钱大叔执导的剧情片《豪华阔少》在中国香港上映，该片由邝山笑、林丽萍等人联合主演；12月21日，与邝山笑、黄楚山等人联合主演，汪福庆执导的剧情片《销魂大姐》在中国香港上映。同年，陈云裳应张善琨之邀来到上海和梅熹主演古装战争片《木兰从军》。
1939年1月13日，主演由陈皮、黄岱联合执导的剧情片《春情烈火》在中国香港上映；2月，主演卜万苍执导的古装战争片《木兰从军》在春节期间上映；2月15日，与伊秋水、周志诚等人联合主演，赵树燊执导的文艺片《歌女白牡丹》在中国香港上映；4月5日，主演由黄岱、霍然联合执导的剧情片《万里行尸》；4月21日，与邝山笑、林丽萍等人联合主演，李铁执导的剧情片《断鸿零雁记》在中国香港上映；4月28日，与吴楚帆、李清联合主演，苏怡执导的剧情片《盖世女英雄》在中国香港上映；6月25日，与戴衍万、成芝芳联合主演，庄国钧执导的剧情片《裸国风光》在中国香港上映；10月24日，主演由霍然执导的古装奇幻片《贼王子》在中国香港上映，该片由马师曾、钱大叔等人联合出演；同年，主演由岳枫自编自导的时装歌舞片《云裳仙子》上映，该片由傅威廉、王引等人联合出演；同年，在陈翼青执导的剧情片《一夜皇后》中饰演李凤姐；又主演李萍倩执导的剧情电影《费贞娥刺虎》，该片由刘琼、姜明等人联合出演,。
1940年，主演由卜万苍执导的古装片《苏武牧羊》，陈云裳在片中饰演张娇；同时又主演由卜万苍执导，王元龙、梅熹等人出演的爱情片《潇湘夜雨》；随后，主演由张善琨执导，郑孟霞、张活游等人出演的剧情片《乱世佳人》；接着，主演由卜万苍导演的剧情片《碧玉簪》，该片由周曼华、白云等人联合出演；同年，在古装片《秦良玉》中饰演秦良玉；同年，上海发行量最大的电影杂志《青青电影》举办“影迷心爱的影星”选举活动，陈云裳击败袁美云、顾兰君、陈燕燕等其他明星名列榜首。上海滩随即出现“云裳热”。当时有很多商店都以“云裳”为名：云裳时装公司、云裳舞厅、云裳咖啡馆等等。陈云裳影迷会也相继成立，即使远在鼓浪屿，也出现了一个陈云裳影迷会，并拥有会员483人之多。
1941年，陈云裳在影片《家》中扮演琴表妹；8月29日，主演由刘芳执导的剧情片《流亡之歌》在中国香港上映；之后，与薛觉先合作主演剧情片《一夜皇后》；随后，主演由卜万苍执导的剧情片《野蔷薇》；又主演剧情片《相思寨》；同年，主演杨小仲执导的剧情片《新姊妹花》。1942年，主演由杨小仲执导的剧情片《欢乐年年》上映；接着，主演由卜万苍执导的剧情片《牡丹花下》；同年，主演由卜万苍执导的剧情片《博爱》；随后，主演由卜万苍执导的剧情片《重见光明》。
1943年，当陈云裳完成剧情片《万世流芳》一片之后，宣布告别影坛；接着，主演由朱石麟执导的剧情片《良宵花弄月》在中国大陆上映；同年，主演由李萍倩执导的剧情片《桃李争春》上映。1944年8月10日，主演的剧情片《万世流芳》在日本上映。1946年3月30日，主演的剧情片《倾国佳人》上映；10月30日，主演的剧情片《黑市姑爷》上映。1947年7月1日，主演的戏曲片《忠肝义胆》上映。1952年4月13日，主演由屠广启执导的歌舞片《月儿弯弯照九州》在中国香港上映。11月29日，主演的剧情片《满园春色》在中国香港上映；12月16日，主演由善琨执导的恐怖片《人海奇女子》上映。
1953年7月11日，参与出演的电影《银海千秋》上映。1958年7月25日，参与出演的电影《银海笙歌》在中国香港上映。1962年8月3日，参与出演由袁秋枫执导的电影《红楼梦》在中国香港上映。
陈云裳的父亲陈祖耀是在政界服务的一个普通公务员，为人耿直，满腹经纶，能吟诗作对；母亲陈太原姓金，出生于书香门第。
陈云裳在事业高峰期下嫁治癌医生汤于翰。之后，两人移居香港。婚后，两人育有3名子女，其中幼子汤圣明是饮食界中的“饮食大亨”。2014年，汤于瀚逝世。
2016年6月29日晚，陈云裳在家中安睡中逝世，享年97岁。
1996年5月20日，汤于翰携夫人陈云裳女士，应邀到宁波大学参加浙江省第九届大学生运动会开幕式，当了解到宁波还没有医学院时，汤于瀚率先捐资助建宁波大学医学院和宁波大学附属医院，拟定长远发展规划。
影视
无论在动作上，在读辞上，在了解剧情上，陈云裳都表现出是一个可以造就的演技人才。
要论怀旧的必备元素，美女月份牌，陈云裳也是上面数一数二的常客，从良友画报，到阴士丹宁布广告，柳叶眉樱桃嘴，或坐或立，旗袍高跟鞋带着一抹端庄的浅笑。有歌舞和戏曲根基的她，无论是戎装舞剑的花木兰，还是在战火中逃亡的女学生，古装时装，皆手到擒来；她的一生，像悠长岁月的圆舞曲，不疾不徐，始终保持着神秘优雅，直至翩然远去。
活跃在20世纪40年代早期的演员中，没有谁比陈云裳更形象地演绎了“孤岛”及稍后一段时间上海电影的形迹，也没有谁比她更符号化地承载了彼时民众流转于古装片和时装片之间的复杂心理。甚至不妨这样说，陈云裳以“木兰”和“云裳仙子”两个形象成就了自身银幕生涯的高峰，也因这两个形象成为一段影史无可替代的代言人，她能将各类不同性格的女性角色塑造得栩栩如生。
