杨念生于1955年7月1日，出生于山西太原的一个戏剧世家，父母都是山西话剧院的老一辈表演艺术家其父杨威更是山西话剧院的创始人之一兼老院长。老杨威共有四个子女。杨念生排行老四，故熟 悉他的人都称他为“老四”或“四儿”。　　山西省话剧院前副院长一级演员杨念生，代表作品有话剧《孔繁森》，电视剧《天龙八部》，《碧血剑》《铁观音传奇》等；另有中山大学附属第一医院医生、研究生导师，杨念生副教授。