日本电影演员，1936年生于千叶县松户市，1956年从都立上野高校毕业后作为第8期新生进入绯优座，1959年初次参演冈本喜八导演的《大学的山贼们》，次年参演《东京夜话》，获得当年制作者协会新人奖。1963年在黑泽明导演的《天国与地狱》中扮演一个学识渊博但冷酷无情的青年，颇受好评。继而又演出《肉体学校》、《红胡须》等片，逐渐走上明星之路。1977年在《八墓村》一片中扮演一个杀人犯，有精彩表演。1984年因在伊丹十三编导的《葬礼》等片中的演技一举囊括当年日本各项电影大家中的最佳男主角奖。1967与藤田纪子结婚

2009年出演电影《入殓师》，在其中饰演老入殓师。

2014年出演电影《罗斯福游戏》。

2015年出演电影《日本最长的一天》，山崎努饰演铃木贯太郎首相。

2018年，出演由木村拓哉、二宫和也和吉高由里子共同主演的电影《检察方的罪人》将在日本上映；1月27日，出演由阿部宽主演的电影《祈祷落幕时》在日本上映；5月19日，主演的电影《有熊谷守一在的地方》在日本上映。

2019年5月，主演中野量太执导电影《漫长的告别》。