1962年，经小戽斗介绍，加入刚开台的台视，成为旗下艺员之一；其后演出的剧集包括《追妻三人行》（1989年5月22日～1989年7月3日，华视）、《母鸡带小鸭》（1992年2月23日～1993年2月21日，华视）、《追妻三人行大运》（1990年6月，华视）等。虽只演配角，独特喜感和亲切直率的魅力让她广受欢迎，被圈内人士尊称为文英阿姨。现在她仍活跃於台湾电视圈，接拍广告与上综艺节目；尤其是参与年轻人话题的综艺节目中，她仍能敢讲、敢玩，个性直爽乐观，不会与年轻人或者话题格格不入之感。

1984年，开始投身电影圈。1987年，她在王童执导的电影《稻草人》中饰演刻苦持家的大嫂一角，毫不矫饰的生动演技使她入围金马奖最佳女配角奖，并因此获当年台湾大专生参与投票之「学苑金像奖」最佳女配角奖；1992年，以电影《无言的山丘》中的老鸨一角再次入围；1995年，在陈玉勋执导的电影《热带鱼》中，饰演绑匪林正盛的阿姨，有趣与鲜活的演出使其获得金马奖最佳女配角，加上其纯正的台语，让她成为台湾乡土妇女形象的不二人选。

2006年5月18日，她在家中突然出血性中风，紧急从板桥送到台北住院急救。经两个月休养后，在7月13日复出接综艺节目通告，但视觉受些微影响。资深艺人文英2009年2月发现罹患肺癌后，即积极对抗病魔，状况一直很稳定，但2周前身体不适，再进台大医院治疗，2009年8月5日上午11时惊传抢救无效，已病逝台大医院，享年73岁。

2008年于偶像剧《不良笑花》中演出阿嬷一角，活泼逗趣。该剧制作人柴智屏已为她报名金钟奖，未料文英阿姨辞世，柴智屏表示：“若真拿奖，也来不及了，是个很大遗憾。”

2009年2月传出诊断肺癌第三期，断绝与外界连络并接受化疗。

2009年8月5日，因癌细胞入侵脑部引发败血症，经抢救后宣告无效，于当日上午10时48分病逝台大医院，享寿72岁。

文英具有精湛洗炼的演技。在《稻草人》中，她凭借毫不矫饰的生动演技诠释了朴素持家的大嫂。在《无言的山丘》中，她饰演面恶心善的老鸨，一场强忍悲伤、含泪吞饭的戏，被誉为“炉火纯青”。在《热带鱼》中，饰演绑匪林正盛的阿姨，浑然天成的逗趣演出，也奠定了她甘草亲切的形象。为《魔法阿妈》配音的精湛演出，文英成为诠释台湾乡土妇女形象的最佳人选。在金马影展文英回顾专题中，透过不同类型的作品，让观众见识到她在表演艺术上悲喜不拘、入木三分的功力，以及她对台湾电影的贡献。