1919年，黄柳霜参演个人首部美国电影《红灯笼》，在片中饰演一位无名无姓的英国人情妇。1921年，参演的美国电影《人生》上映，她在片中饰演男演员LonChaney,Sr.的妻子。1922年，参演的美国电影《海逝》上映，她在剧中饰演中国少女莲花
1924年，在道格拉斯·范朋克的邀请下，出演美国电影《巴格达窃贼》，在片中饰演一个狡猾的蒙古奴隶。1927年，参演的美国电影《老旧金山》上映，她在片中饰演一位华人妓女。同年，她登上《良友画报》总第十六期的封面。
1928年，为了摆脱好莱坞对其华裔身份的刻板定位，黄柳霜离开美国好莱坞，前往欧洲拍摄电影。期间，她共担任五部英国电影的主演。1929年，主演的英国电影《唐人街繁华梦》在欧洲上映，这是她个人职业生涯中的最后一部默片电影。她在剧中饰演克服困难成为舞蹈家的女仆“Shosho”。该片的宣传覆盖英国伦敦的各个电影院、餐馆、舞厅及剧院，还在亚洲范围宣传；黄柳霜凭借在该片中的演出，获邀出席英国王室宴会。
1930年，黄柳霜受派拉蒙影业的邀请重回好莱坞，在纽约百老汇出演了167场舞台剧《闪光》。1931年，与日裔男演员早川雪洲共同主演的美国电影《龙女》在美国上映。她在片中饰演反对白人的亚洲恐怖女领袖、傅满洲的女儿“PrincessLingMoy”。1932年，与玛琳·黛德丽共同主演的美国电影《上海快车》上映，该片在美国取得了370万美元的首映票房。她在片中饰演红楼翠幔里的青楼女子。同年，首部以上海为背景的美国电影《大饭店》在上海公映，她在片中出演女二号，但在电影宣传中被刻意隐去名字。
1934年，拍摄了四部由她主演的英国电影《老虎湾》《朱清周》《爪哇岛西顶点》和《莱姆豪斯蓝调》。同年，黄柳霜被纽约模特儿组织MayfairMannequinSociety评选为“全球衣着最佳女子”。
1936年1月，由赛珍珠所写的诺贝尔文学奖作品《大地》筹备改编成美国电影，因为该片描绘了中国农民的善良与纯朴，所以黄柳霜积极参与竞选电影女主角O-lan，但最终因美国的人种歧视而落败。因该事件的打击，黄柳霜随即开启中国寻根之旅。此行，赫斯特报团派出了专职摄影师黄海升随行，为黄柳霜拍摄照片和纪录片。2月9日，黄柳霜首度抵达上海，并在游轮舞厅召开记者会。她在中国停留9个月，并在同年返回美国洛杉矶。1937年4月3日，参演的美国电影《好莱坞派对》上映，她在片中和克拉克·盖博演对手戏，还在片中展示数件中国旗袍。
1942年，出演的反日宣传电影《缅甸炸弹》和《重庆夫人》在美国播出，她将这两部电影的片酬所得全数捐赠给了中国联合救济会。随后，黄柳霜从电影界隐退。
1951年8月27日到11月21日，黄柳霜出演了为其创作的美国电视剧《柳霜夫人的画廊》，她在剧中以本名出演。
1960年，作为首位华人明星在好莱坞星光大道的落成典礼上留星。3月15日，客串参演的电视剧《怀亚特·厄普的传奇一生：中国玛丽》在电视台播出，她在剧中饰演玛丽一角。9月3日，参演的美国电影《黑色肖像》播出，她在片中扮演拉娜·特纳的女仆。1960年，电影《花鼓歌》和《苏丝黄的世界》的摄制组邀请她复出影坛出演女主角，最终因病未能参与拍摄。
家庭背景
黄柳霜祖籍广东台山，是移民美国的第三代华人，其家族赴美的第一代是黄柳霜的祖父，是最早一代到美国加州淘金的华工。黄柳霜的父亲叫黄善兴，当时在中国城附近开了一家名叫山姆·基的洗衣店维持生计。母亲则主要帮助父亲照顾家人。黄柳霜共有兄弟八人，她排行老二。由于父亲的传统教育，黄柳霜成名后仍与家人住在一起。全家八兄弟姐妹除了她，其他都受过高等教育，是她负担了手足的教育费用。
感情经历
黄柳霜的初恋对象是一个比她年龄大三、四十岁的电影制片人米奇.尼兰。两人感情迅速发展到谈婚论嫁的地步，且计划去墨西哥完婚。但因当时加州法律，华裔女子不能与白人通婚，两人最终分手。此外，黄柳霜还与英国广播公司（BBC）的记者EricMaschwitz有过一段感情，EricMaschwitz为她写过一首情歌《Thesefoolishthings》。
身体健康
1961年2月2日，黄柳霜因突发心脏病逝世，享年56岁。
1926年1月，好莱坞中国戏院举行动土典礼，黄柳霜与诺玛·塔尔梅奇一同出席活动，她还在钢梁上为该剧院安上了第一颗铆钉。
抗日战争时期，黄柳霜在美国电影界的宴会、慈善机构的集会上，多次发表演说，呼吁美国民众积极支持中国抗战，并将在中国选购的众多珠宝首饰拿出来义卖，所有款项于1939年汇到中国支持抗战。
黄柳霜是一位“奇女子”。她从默片时代崛起，经历了好莱坞电影的黄金时代，在好莱坞对华人歧视和歪曲的岁月里，她独自冲刺、力争上游，心系母国。她通过力战群魔、勇渡好莱坞黑水沟的努力，为后辈的华裔演员开创了宽广的戏路，功不可没。早在电影发明之初，黄柳霜就敢冲破桎梏投身好莱坞，是十分前卫的新女性行为。在无声电影时代，作为好莱坞首位且唯一的华裔女星，黄柳霜对好莱坞产生的影响力是独特的。
黄柳霜身材高挑、千娇百媚、成熟优雅，让人销魂。她凭借首创的“中国娃娃”造型，成为西方世界的东方美女形象。她的个人魅力令男性观众产生强烈的热情。作为好莱坞黄金年代里的东方情调，黄柳霜是西方时尚圈无法忽视的存在。
